凤凰山原是海中的岛屿，古代文人称之为海上蓬莱，东瀛胜地。

在南城东凤凰山绝顶建有玉皇宫，玉皇宫始建于隋开皇五年（585），是海属地区最为古老的道教宫观。宫内供奉着主尊玉皇大帝，后被日本飞机炸毁。19世纪末，民间集资修复玉皇宫、观音殿、三元殿及送子娘娘殿等整体建筑。玉皇宫前山门立柱为隋代遗物，至今已有1400余年的历史。玉皇宫院内东侧有“徒然洞”，上有“徒然洞”题刻，正楷，上款“民国三十五年（1946）孟春”，下款“阜宁高卓然”。

在“徒然洞”右上方为诗刻：“观徒然洞偶感：扶桑倭寇兮扰我邦，穿穴御袭兮徒然忙。血站八载兮洗国耻，河山重整兮日月光。安危莫忘兮继奋斗，纵横宇宙兮当自强。古燕国桢高捷题。”

在“徒然洞”之右上首题刻：“题徒然洞：蠢尔倭奴，残暴妄动。公理难容，徒留此洞。民国三十五年春高建华。”其四，在洞口直上：“题徒然洞。徒作藏身想，倭奴计已穷。一朝同鼠窜，空洞剩山中。民国三十五年春武柏年。”徒然洞题刻表达了国人对日寇的仇恨以及不可忘记国耻的民族情感。

最西面的一个山头叫谢禄山，因汉朝农民起义军首领谢禄曾率军驻此而得名。这样的说法不是附会，在不少史书中皆可见到记载，如：北宋前期修订的《太平御览》在“谢禄山”条目下引用了《郡国志》的记载：“东海郡有谢禄山。按<汉书>,王莽时，东海徐宣、谢禄等，击王莽时田况，大破之，曾屯兵於此，因名谢禄山。在县西一里。”其中的“县西”是指其时的东海县西，这与今天的方位里程相当吻合。

凤凰西山山体不大，却庙宇密布，曾有尧庙、关圣庙、真武庙、南岳庙、清源宫，碧霞宫等等，其中最为壮观的是碧霞宫，整个建筑依山势而建，层层叠叠，由半山坡直达山顶。随着世事的变迁，大都倾毁无踪，到了近代只幸存了碧霞宫。可恨的是日本鬼子血洗南城，一次屠杀南城17口人，当时的碧霞宫主持王和尚义愤填膺，留下千字血书，自焚而亡，碧霞宫随之成为一片废墟。如今的碧霞宫不过是近几年的复制品，再难见到往昔的恢弘气韵。幸运的是有三处清、民时期的石刻尚保存完好。它们是清代金石书画名家、著名学者钱泳的“夕佳”、乾隆年间漕运总督管干珍的“俯瞰东溟”、水利专家武同举的三言诗刻。