所谓凝冻，是指当环境气温低于0℃时空气中的过冷雨滴、雾滴或湿雪在近地面物体表面凝附冻结而形成覆冰层的现象，其形成过程中一定有液态水向固态冰的转化，这与北方的冰冻概念是不同的。凝冻有多种覆冰机制，包括雨凇、雾凇、湿雪（雪凇）、雨雾及雨雪混合冻结覆冰。凝冻灾害是由于凝冻现象造成的灾害，其对电力、通讯、交通、农林畜牧业均都有重大不利影响。贵州是我国凝冻灾害最重、发生最为频繁的省份。2008年初的特大凝冻灾害曾导致贵州电网大面积损毁，电力供应中断，造成巨大的经济损失和社会影响。

贵州地处云贵高原东北侧，平均海拔1100m，在冬季风盛行时，北方南下的冷空气受到高原大地形的阻挡，在西南地区形成滇黔(又称西南)准静止锋。由于锋后地区阴雨绵绵，当地面温度低于0℃时，降水在及地前成为过冷却雨滴，进而形成冬季贵州山区常见的气象灾害——凝冻。凝冻是贵州冬季主要灾害性天气，其出现次数之多居中国首位。

严重的凝冻天气可破坏有线通讯、影响电力输送、中断交通运输、冻死牲畜、冻坏农作物等。低温凝冻天气会给交通运输和人民群众生产生活带来较大影响，部分生活必需品价格会有所上升。