减色混合（颜料混合）属于颜色混合的一种，与其相关的还有色光混合（加法混合），具体指每种颜料或染料都具有反射或透射一定色光的能力、而这些中有某些颜色在颜料混合中，其频率的光线被吸收而造成的一种颜色混合。彩色胶片、彩色照片是以此方式成色的。

在白光照射下，品红颜料或染料将吸收绿光、反射较多的红光和较少的蓝光（混合后为品红色光）而呈现品红色；黄色颜料或染料将吸收蓝光、反射红光和绿光（混合后为黄光）呈现黄色；青色颜料或染料将吸收红光、反射绿光和蓝光（混合后为青光）呈现青色；品红和黄两种颜料或染料混合后将吸收绿光和蓝光、反射红光而呈现红色；品红和青两种颜料或染料混合后将吸收绿光和红光、反射蓝光呈现蓝色；青和黄两种颜料或染料混合后将吸收红光和蓝光、反射绿光呈现绿色；品红、黄、青三种颜料或染料混合后将吸收红、绿、蓝全部可见色光而呈现黑色。

上述的将不同颜色的颜料进行混合的方式都属于减法混合。

减色混合是物质性色彩混合。减色混合的特色与加色混合相反，混合后的色彩在明度，纯度上都有降低，混合的成分愈多，其明度愈低。减色混合分颜料的直接混合与透明色料的叠置混合两种。

（1）颜料混合 颜料混合的三原色为红、黄、蓝。三原色混合后的橙、绿、紫色为减色混合的三间色。三原色或三间色混合后产生出灰黑色。

（2）叠色 当透明色相互重叠时，得出的新色，称为叠色。由于重叠而透光量减少，透明度会下降，得出新色的明度必然灰暗一些，叠出的新色相常偏于上面的色，而并非是两色的中间值。

与减法混合相异的混合被称为加法混合，又名色光混合，这种颜色的混合的性质是不同与减色混合的。加法混合是将具有不同频率的光混合在一起，如，将红光和黄光混合得到橙色光线，将光谱上各种频率的光用透镜聚集起来，得到白光等。加法混合是不同的频率的光线同时作用与眼睛，在视觉系统中实现的混合。