世界各国军队减员分类和统计方法不尽相同。通常分为战斗减员和
非战斗减员。因作战造成的战伤、阵亡、被俘、失踪等人员损失，称为战斗减员；与作战无直接关系的疾病、非战斗外伤、意外死亡等造成的人员损失，称为非战斗减员。其中，战伤、疾病和非战斗外伤等需卫生机构救治的，称为卫生减员。战伤和非战斗外伤减员统称为外伤减员，俗称伤员。各类减员的构成及其相互关系是：减员是削弱军队战斗力的重要因素，卫生减员是减员的主要组成部分。在高技术战争中，由于武器的损伤、破坏力增强，命中精度提高，特别是新概念武器与非致命性武器的使用，战斗紧张、激烈，战场环境残酷、恶劣，减员将在广阔战场的各个方向短时间内多点、集中批量发生。掌握研究减员规律，对改进卫勤保障，提高卫勤保障能力，具有重要意义。