凉州曲，乐府《近代曲》名，属宫调曲。原是凉州一带的地方歌曲，唐开元中由西凉府都督郭知运进。《新唐书·礼乐志十二》：“《凉州曲》，本西凉所献也，其声本宫调，有大遍、小遍。 贞元初，乐工康昆仑寓其声於琵琶，奏於 玉宸殿 ，因号《玉宸宫调》。”参阅宋王灼《碧鸡漫志》卷三。

《凉州词》 王翰 唐

葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。

醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。

凉州在今甘肃武威，唐时属右道，音乐多杂有西域龟兹（今新疆库车一带）诸国的胡音。唐陇右经略使郭知运在开元年间，把凉州曲谱进献给玄宗后，迅即流行，颇有诗人依谱创作《凉州歌》、《凉州词》者，以抒写边塞风情。这体现了唐人以毫不介怀的态度，对外来文化进行吸收、消化和创新的盛世魄力和大国风范。葡萄自汉朝由西域传入中原，但用来酿酒的风气到唐朝还是以西域为盛。夜光杯，相传是周穆王时代，西胡用白玉精制成，因“光明夜照”得名。此杯此酒，又有如此洋溢着胡地情调的马背上琵琶弹奏来助兴，几个富有特色的意象交相映衬，就把边地军营的开怀痛饮，渲染得华艳不俗，神采动人，而又淋漓尽致了。即便醉倒了，躺在沙场上，你也莫要取笑啊——这既是微带醉意的话，又是带有沉痛、却能放达的生命体验的话。你看古来征战有几人生还呢？既然生命是从战场上拣回来的，就不妨看得开一点，活得潇洒一点，让它在美酒、奇杯和胡乐中，实现自己悲壮的辉煌好了。面对茫茫沙场和胡风酒筵，此诗对战争与娱乐、生与死的体验，也带有几分唐人的豪华感和豪放感。

诗是咏边寒情景之名曲。全诗写艰苦荒凉的边塞的一次盛宴，描摹了征人们开怀痛饮、尽情酣醉的场面。

首句用语绚丽优美，音调清越悦耳，显出盛宴的豪华气派；一句用 “欲饮”两字，进一层极写热烈场面，酒宴外加音乐，着意渲染气氛。三、四句极写征人互相斟酌劝饮，尽情尽致，乐而忘忧，豪放旷达。这两句，蘅塘退士评曰：“作旷达语，倍觉悲痛。”历来评注家也都以为悲凉感伤，厌恶征战。清代施补华的《岘佣说诗》评说：“作悲伤语读便浅，作谐谑语读便妙。在学人领悟。”从内容看，无厌恶戎马生涯之语，无哀叹生命不保之意，无非难征战痛苦之情，谓是悲凉感伤，似乎勉强。施补华的话有其深度。千古名绝，众论殊多，见仁见智，学人自悟。

边地荒寒艰苦的环境，紧张动荡的征戍生活，使得边塞将士很难得到一次欢聚的酒宴。有幸遇到那么一次，那激昂兴奋的情绪，那开怀痛饮、一醉方休的场面，是不难想象的。这首诗正是这种生活和感情的写照。诗中的酒，是西域盛产的葡萄美酒；杯，相传是周穆王时代，西胡以白玉精制成的酒杯，有如“光明夜照”，故称“夜光杯”；乐器则是胡人用的琵琶；还有“沙场”、“征战”等等词语。这一切都表现出一种浓郁的边地色彩和军营生活的风味。

诗人以饱蘸激情的笔触，用铿锵激越的音调，奇丽耀眼的词语，定下这开篇的第一句—“葡萄美酒夜光杯”，犹如突然间拉开帷幕，在人们的眼前展现出五光十色、琳琅满目、酒香四溢的盛大筵席。这景象使人惊喜，使人兴奋，为全诗的抒情创造了气氛，定下了基调。第二句开头的“欲饮”二字，渲染出这美酒佳肴盛宴的不凡的诱人魅力，表现出将士们那种豪爽开朗的性格。正在大家“欲饮”未得之时，乐队奏起了琵琶，酒宴开始了，那急促欢快的旋律，像是在催促将士们举杯痛饮，使已经热烈的气氛顿时沸腾起来。这句诗改变了七字句习用的音节，采取上二下五的句法，更增强了它的感染力。这里的“催字”，有人说是催出发，和下文似乎难以贯通。有人解释为：催尽管催，饮还是照饮。这也不切合将士们豪放俊爽的精神状态。“马上”二字，往往又使人联想到“出发”，其实在西域胡人中，琵琶本来就是骑在马上弹奏的。“琵琶马上催”，是着意渲染一种欢快宴饮的场面。

诗的三、四句是写筵席上的畅饮和劝酒。过去曾有人认为这两句“作旷达语，倍觉悲痛”。还有人说：“故作豪饮之词，然悲感已极”。话虽不同，但都离不开一个“悲”字。后来更有用低沉、悲凉、感伤、反战等等词语来概括这首诗的思想感情的，依据也是三四两句，特别是末句。“古来征战几人回”，是一种夸张的说法。清代施补华说这两句诗：“作悲伤语读便浅，作谐谑语读便妙，在学人领悟。”（《岘佣说诗》）这话对读者颇有启发。“作悲伤语读便浅”，是因为它不是在宣扬战争的可怕，也不是表现对戎马生涯的厌恶，更不是对生命不保的哀叹。再回过头去看看那欢宴的场面：耳听着阵阵欢快、激越的琵琶声，将士们真是兴致飞扬，你斟我酌，一阵痛饮之后，便醉意微微了。也许有人想放杯了吧，这时座中便有人高叫：“怕什么，醉就醉吧，就是醉卧沙场，也请诸位莫笑，‘古来征战几人回’，我们不是早将生死置之度外了吗？”可见这三、四两句正是席间的劝酒之词，而并不是什么悲伤之情，它虽有几分“谐谑”，却也为尽情酣醉寻得了最具有环境和性格特征的“理由”。“醉卧沙场”，表现出来的不仅是豪放、开朗、兴奋的感情，而且还有着视死如归的勇气，这和豪华的筵席所显示的热烈气氛是一致的。这是一个欢乐的盛宴，那场面和意境决不是一两个人在那儿浅斟低酌，借酒浇愁。它那明快的语言、跳动跌宕的节奏所反映出来的情绪是奔放的，狂热的；它给人的是一种激动和向往的艺术魅力，这正是盛唐边塞诗的特色。千百年来，这首诗一直为人们所传诵。

《杨贵妃秘史》片头曲的笛子萧音琵琶合奏版本也称《凉州曲》，该曲典雅大气，错落有致，旋律优美，悠扬抒情，堪称佳作。

典雅大气为其主旋律。该曲中毫无哀怨，很华贵，笛子的悠远衬托出超凡的气氛，琵琶犹如击打在人心窝中的一个个节奏。或快或慢，或舒或缓，气象俱佳。盛唐的音乐崇尚华贵典雅，大气雍容。在这首曲子里面都表现出来了，不过传说中的《霓裳羽衣曲》则是音乐史上的一个难以逾越的高峰。只可惜，该曲已经失传。

错落有致是其能将笛子、萧音、琵琶三者的优点结合。笛子意境悠远，善于抒情，表达畅快淋漓的感觉，古人的曲子中，笛子是主乐器，所谓“抚琴弄笛”即是说，古人心目中的乐器，将笛子和琴化为最重要的乐器。萧音音色比之笛子中和一些，表达思念连绵的意境则为其所长。琵琶初为西域乐器，在乐器家族其地位比之古琴稍低，但琵琶善于叙述，琵琶本身的击打不连贯的特性，就如同弹奏者在用乐器向人叙述一段故事。所以，古代的弹词艺人，一边说词，一边弹奏琵琶。《凉州曲》能将这三种乐器巧妙结合，正是此曲精美所在。