汾河出峡处，两岸山势陡峭，悬崖相对，中宽只有300米左右。岸左之山，称为裂石山，其状似山石之开裂而使汾水流出，山之南麓酷似门形，称为裂石口，但一般多写作烈石口。
又因其下泉水清洌寒凉，也称为“冽石口”。泉水由烈石山脚下的苍岩石隙中涌出，汇积成潭，清澈见底，因水温较低，夏日立于池边，寒气逼人，以手触之，冰凉刺骨，故称“冽石寒泉”，为古阳曲八景之一。
1102年(宋崇宁元年)，
宋徽宗赵佶曾为此泉题字“灵泉”。清道光年间镌“灵泉”刻石。寒泉西北角有一神庙，古人刻联于其上：“山光悦鸟性，潭影空人心。”