冷清秋是现代小说家张恨水创作的长篇小说《金粉世家》中的女主角，《金粉世家》楔子中就已经出场，是《金粉世家》中女性自我意识觉醒的代表人物，表现了女性在追求自我价值与人格尊严方面的坚韧与勇气。

冷清秋身处北洋军阀统治时期，北洋军阀在推翻了腐朽的清政府封建帝制后试图建立资本主义民主制度。西方追求民主的思想开始传入，社会上出现了妇女解放的思想浪潮。女子可以走出深闺走上街头甚至进入学堂学习科学文化知识，女子社会地位也有所提高。但中国数千年的封建社会以男性为主导，女性受封建儒家思想禁锢，女人被认为是男性的附庸，被男权要求“三从四德”，这种思想根深蒂固、难以消除。西方民主思想与封建儒家传统思想相互冲击，当时人们受到西方思想冲击想要追求民主，但同时又受到封建思想的禁锢，冷清秋与金燕西正是其中代表人物。

冷清秋出身寒门书香门第，她的母亲也是当时传统女性的代表，传统家庭教育与古典诗词歌赋熏陶让她深受传统封建儒家礼教影响。同时她进入了新式西方学堂学习，接触到西方文化，向往个性与平等，追求自我价值与人格尊严。

冷清秋出身于家道中落的书香门第，是个才貌双全的平民少女。初遇金燕西，她美丽的容貌和清雅的气质就像磁石一样吸引了这个纨绔子弟，并成了金燕西千方百计追求的目标。而涉世未深的经历以及金燕西的甜言蜜语和殷勤的举动，又使冷秋清很快落入情网之中。

冷清秋清楚自己不适合当金府的少奶奶，但还是被金燕西表面上的体贴所诱惑，在未婚先孕后与之仓促成婚。冷清秋以为自此便可过上幸福、安宁的生活，可谁知，经过婚后不长时间的共同生活，金燕西便露出了他纨绔子弟的真面目，这个以女性为玩物的浪荡公子，把妻子认同陌路，依旧与风流戏子、时髦女郎日夜斯混，过着挥金如土、花天酒地的生活。心高气傲的冷清秋面对这种屈辱的生活，陷入深深的烦恼和悔恨之中。

由于传统观念的束缚，冷清秋没有采取断然行动，她对燕西还抱有一份幻想，企图通过劝说、忍让，等待他回心转意。等到金铨暴死，金太太无法支撑起这硕大的家族。不久，几个儿子便纷纷闹着分家。玉芬嫁祸于清秋，说是清秋首先闹着分家的，又传出清秋与欧阳于坚有染，燕西不问青红皂白也责怪她。清秋有苦难言。她知道，面对金家中庞大的势力，她是无力反抗的。

燕西与秀珠公开交往，他不顾全家以各房及清秋的感受，夜不归宿。燕西将分家的钱一再挥霍，清秋稍一过向便与之吵闹。清秋忍受不了，想回娘家，却又怕母亲伤心，最后还是留下来了。

清秋顺利产下一男婴。但奉子成婚的谣言却在金公馆盛传，使清秋感到无地自容。

热心的八妹在白秀珠家找回燕西，他应付地看了一下清秋，便要偷偷从箱子里拿钱，被清秋发现，清秋欲制止，燕西便说出绝情的话，二人大吵，燕西扬长离去。从此，燕西再也没有回家，与秀珠鬼混并策划着同去德国。这时，冷清秋方觉自己的人格和自尊受到了致命的伤害。她禁不住一次次在内心喊要离婚，最后下定决心同金燕西决裂。

清秋执意要搬回娘家，却被金家百般阻拦，于是她只能带着孩子躲进小楼学佛，准备与世隔绝。正值四分五裂之时，金公馆却在一夜间被火烧了变成一片废墟。清秋在大火中失踪，她带着孩子和满腹的心酸悄然去了南方，投入到了新生活中，宁可过自由的贫困生活。

清高

她性格内向，不喜欢和人交流。首先，第一次见到燕西时羞得满脸通红，不仅头埋得低低地，还悄悄拉韩妈的衣角离开。品味诗词歌赋是她的兴趣所在，巴结逢迎是她所深恶痛绝的，不会为了利益去勾心斗角，厌恶八面玲珑的嘴脸。就算生活并不富裕，但仍然感到安然自乐。

其次，在风流倜傥的七少爷对其展开强烈追求时，她都是一副拒人于千里之外的态势，而由此也将阔少爷非得到不可的好胜心给激发起来，将冷家隔壁的房子买下来，并将冷清秋喜欢的百合花摆满整个院子，另外也把和冷清秋家相隔的围墙给推倒，送了许多礼物到冷家，但是这一切都没有打动清秋的芳心，回馈给他只有一次又一次的拒绝与不屑一顾，为享荣华富贵倒追豪门子弟的事更是不可能发生在其身上，由此可见其冷艳清高。

再次，在其诗句中体现出来。“莫向东西问旧日因，看花还是去年人。明年花事知何似？莫负今年这段春”，她的诗就和人一样，反映了其思想的单纯，仿佛一束百合未受到尘世的污浊，只有落花与人世间的悲欢离合才能让其关心。虽然由于骨子里的世俗市民气息最终和燕西相恋，但她却并未放下她的清高。当她离开金家时，义无反顾地选择到闹市卖字，别人对其的施舍其一律拒绝，放弃金家少奶奶的头衔做一个普通人，这些均表明她的冷清。

世俗

冷清秋与世无争、不苟言笑。对于燕西的强烈追求，冷清秋逐渐陷入情网，并未表现出清白高洁的姿态，其传统世俗观是一个渐渐凸显的过程。起初，虽然冷清秋对燕西的执着追求并不予理睬，但是后来她接受了燕西送给她所想所需的礼物，这系列细小的行为描绘了冷清秋贪婪、世俗的特征。只要冷清秋所需，燕西都能够及时相送，冷清秋对于自己喜爱的所赠物，开始有点犹豫不决，之后便欣然收下，这好像同她那清高个性格格不符。同时，冷清秋还有着嫁入豪门的爱慕虚荣。她最终还是没有抵制住燕西强烈的糖衣炮弹，没能抵制住金家显赫的社会地位，在还未深入了解燕西便结婚。

独立、自尊、自爱

一是追求人格独立。婚后，她不仅用心规劝和鼓励丈夫工作，以此来支撑他们的小家，自己也去工作。当燕西指责她嫁入金家后，一切都是金家的，就该对他百依百顺，她严厉讲道：“你心中是这样想的我吗？现在我就像以前一般，不用你们金家的任何东西。”同时，她向金太太讲道：“我为了自己的人格，我应回家去，吃穿用我冷家的，做穷人家的女儿。”这一系列举动彰显了她独立人格的风骨。

二是追求自我价值的实现。她出生书香门第，从小饱读诗书，在诗词上有很大的造诣，满腹经文。燕西赠与别人所做的诗，她以为燕西才华横溢，才对他怦然心动，可以看出冷清秋是欣赏才华的。婚后，她时常劝解燕西多读书，多研究学问，却遭受到了纨绔子弟的嘲讽，燕西觉得女子应该多做家务，满腹学问无用，冷清秋对此强烈驳斥，认为女人就应多读书，通过工作实现自我价值。所以，她的教书生涯是同金太太强烈争执后的结果。

三是敢于向无爱的婚姻说“不”，毅然出走。在那个时代背景下，女人没有任何话语权，仅仅是男人的附属品。冷清秋觉得：“夫妻之间，爱情是基础，如果失去了爱情，婚姻则失去了基石，名分上的夫妻有何意义？反而是对彼此的束缚。”当她发现丈夫不再爱他，背叛婚姻，甚至打算带着白秀珠到德国生活时，毅然带着孩子搬到金家空房子中，最终在一场大火后带着儿子悄悄离开，独立抚养儿子。她完全可以对燕西的行为不理睬，在金家衣食无忧地度过一生，但她选择了离开与自力更生，她追求的并不是委曲求全，而是爱情。她并未将自己的命运完全寄托于燕西，有着强烈的自强能力和自主意识。

复旦大学中文系教授栾梅健：冷清秋是一个深受中国传统诗书熏染的女子。亡父教给了她一肚子诗书，也使她恪守着中国传统的古训。君子绝交，不出恶声，要散便散，要离便离。她不可能如传统的农村妇女那样，面对新婚丈夫的花天酒地，一哭二闹三上吊；也不可能如一些精于算计的新式女子那样，盘算着财产的分割。她首先是忍让，在逼得忍无可忍时，才下定决心从家庭中逃离。她缺少抗争的勇气与胆略，但是，她也自尊自爱，绝不苟活。她清高自许，看重的是气节。她不需要别人的怜悯，也不接受别人的施舍，虽然贫穷，也在所不惜。气节害了她，也成全了她。她不可能成为报复金燕西的复仇女神，也成不了留洋归来的女教授、女学者。