《冰点周刊》开创于中国青年报“冰点特稿”栏目。1995年1月6日，一篇题为《最后的粪桶》的深度报道以一个整版赫然出现在中青报第八版，这篇描述普通知青生存状态的报道一时引发了社会的轰动性反响，也由此开创了中国新闻界的“冰点高度”。

在当时由重要、显著等传统新闻选择标准所主导的新闻界，随着这篇报道所开创的“冰点特稿”版，犹于平地一声惊雷，首次将普通百姓的生活作为中央媒介着力表现的对象，关注普通人的不普通的命运，在对普通人生活与生存状态近乎细枝末节的表现中，放大普通人的价值，深刻反映社会与时代的现实与变迁。

2004年6月，以“冰点特稿”为基础的四个版的《冰点周刊》正式创刊，在“冰点特稿”之外，又增设了文化、人物、探索三个版面。从那时至今，《冰点周刊》历经风波、人员变动和改版，但价值取向一以贯之，从冰点特稿到冰点周刊，以李大同、杜涌涛为代表的冰点新闻人一直致力于超越“新闻只有一天生命”的定律，追求新闻更长久的意义，努力用新闻影响今天。