南极锋是指南极气团和极地气团
交绥的界面，有
气旋在南极锋内发生和发展。南极锋常年存在，并且几乎不间断地环绕在南极大陆上空。
极锋是
极地气团和
热带气团交绥的界面。其两侧温度差异大，在适宜的天气形势配合下，常有
气旋发生和发展。在南半球，南极锋在海洋上的分布大致平行于
纬度，冬季接近于非洲和
澳大利亚南部，在大陆上仅分布于南美洲，夏季则退到
中纬度地区。南极锋南北移动与雨带和急流活动相一致。
南极锋成为冷水区和暖水区的边界，同时也成为各种水文、化学、生物和地质要素的自然边界。特别是在锋的两侧气候分布有明显不同，其南，全年为极地冷气团所控制，海面都为浮冰所覆盖，南极锋以北，冬季盛行极地冷气团，夏季盛行温带海洋气团，季节性明显，从而把南极锋以南的地区称为南极海区，把南极锋以北至副热带海区称为亚南极海区。
在
北大西洋北部和南极大陆边缘特别是
威德尔海和
罗斯海等海域，南极锋产生辐聚下沉。这一下沉作用由于表层水的冷却和冬季大量结冰而大大加强。
①现今，“南极洲”这一术语表示了地球南极锋面线———南纬50°～60°海水会聚线以南的空间。近年来对这个区域的研究明显加强。2004年32届地质大会（
意大利弗洛伦萨）指出，最近的南极洲研究成果开创了地质学的新领域，
联合国教科文组织宣布南极洲为科学的新大陆。对南极地区研究的增强趋势得到了2004年7月在德国不来梅召开的第28届南极地区国际科学讨论会的支持，2005年通过了在2007—2008年度国际极地年，组织制定了地球南、北极地区广泛的、多方面调查研究的决议。与上述相应的是，在南极洲西北部安排进行地球物理和地貌研究是非常现实的，2004年12月—2005年3月“谢尔盖·瓦维洛夫院士”号科学调查船进行了这种工作。调查研究工作的目的是获取最新的地球物理、地质和地貌资料以查明这个复杂和有趣的区域的一系列构造、沉积物堆积、古地理、海岸动力学和底质结构的特殊性。
②弗里曼特尔港至中山站之间的亚南极锋锋面暖水侧与冷水侧风速垂向分布结构不同，锋面暖水侧风速垂向梯度小，风速梯度最大值出现于500m高度附近，而锋面冷水侧低空风速梯度最大值出现于150 m高度附近，揭示了中纬度海气相互作用机制在东南印度洋海洋锋面附近起重要作用。同时，相关学者还发现了亚南极锋锋面上空存在一支强的低空纬向急流，急流中心位于300m高度处；极锋上空低空风速强而高空风速弱。