河流冰凌在热力、动力及河道地形条件的作用下，产生结冰、流冰、封冻、解冻、冰塞和冰坝等现象。

冰情演变过程 按照冰的形态变化，可分为结冰、封冻和解冻3个时期。从河流开始结冰日到形成冰盖日为结冰期。从形成冰盖日到冰盖融解日为封冻期。从冰盖融解日到流冰停止日为解冻期。3个时期总称为冰期。中国北方河流所处纬度不同，冰期也长短不一。最北部黑龙江开库康站自10月出现结冰至翌年5月解冻长达200天左右;而黄河郑州站，冰期约40天。

主要有热力、动力及河道特征3个因素。

气温下降低于水温时使水体散失热量，当水温降到0℃以下时将结冰。气温上升水体得到热量，当高于0℃时冰将融化。

包括水位、流量、流速、风向、风速、波浪等。冬季流冰期，同样的热力条件，如流速大、顺流方向风速高，能推迟封冻;反之则容易封冻。解冻开河时，如流量大、水位上涨快及顺流风力强，常强行开河，造成灾害，称“武开河”;反之则冰盖逐渐融化，形成“文开河”。

包括地理位置，河流走向及河道边界条件。同样热力、动力条件，各河流的封冻时间不同。解冻时，在弯道及滩地较多的河段，容易形成冰坝。