地球上寒冷地区被冰覆盖的圆形区域称为冰圈（Ice circle），陆地面积中约有20%处在冰圈之内，30%为季节性结冰区，50%处于冰圈之外。

“冰圈”现象在全球非常罕见，通常只发生在北极、斯堪的纳维亚、加拿大等地区。在河面的拐角处，加速流动的水会产生一种被称为“旋转剪切”的力量，将冰块切断，然后冰块缓慢旋转。被切断的冰块和周围的冰块相互摩擦，最终形成一个正圆形。

当水中的漩涡以一定直径尺寸大小做圆周旋转运动，使得水中的冰块和漂浮杂质在漩涡中均匀地分布，便形成我们看到的这种神秘的规则圆圈冰层。发现的最大冰圈直径超过500英尺，此外人们在不同地点和时间发现不同直径大小的冰圈。

2009年1月14日报道。英国《每日邮报》报道说，英国最近首次出现了罕见的“冰圈”现象，在已经结冰的河面拐角处，一个冰块被切断，并开始旋转，渐渐形成正圆形。英国德文郡的一名男子在外出遛狗时发现了这一现象。 据杰弗里斯回忆，他当时被眼前的一幕惊呆了，立即打电话给好友格雷厄姆·布里塞特，后者素来对这种奇怪现象兴趣浓厚。布里塞特到达现场后，同样对这个慢慢旋转的规则冰圈现象惊讶不已。冰圈距河岸大约6英尺，而就在岸边，一条溪流汇入湍急的奥特河。布里塞特说，这种冰圈“极为罕见”，他以前从未听说过英格兰出现过这种奇妙的自然现象。

布里塞特说：“罗伊打电话给我时，我简直不敢相信。”他立即拿起照相机，一口气跑到奥特河，捕捉到冰圈的照片。布里塞特说：“我在距岸边6英尺处看到了一个最为规则的圆，直径大约有10英尺，我发现，它每4分钟10秒转一圈。气温只有零下几度，而这里的天气潮湿阴冷。”据布里塞特介绍，这种冰盘的直径通常有所不同，瑞典曾记录过直径超过600米的冰圈。

据德国《明镜》杂志报道，俄罗斯贝加尔湖湖面上出现神秘圆形冰盘，科学家经过仔细观察后认为，这可能是地下蕴藏的天然气作用的结果。贝加尔湖多次出现这一神秘现象，如果科学家的猜测属实，困扰已久的谜团将终于解开。

19世纪初，俄罗斯科学家首次观察到贝加尔湖上的出现神秘圆形冰盘，用“非常神秘”来形容这一现象。1882年，一些科学家撰写的观察报告这样描述：一米高的白色冰盘浮出水面，巨大的冰面上出现裂缝，好像有气浪冲破冰层。这种裂缝伴随着巨大声响，像爆炸一样。2003年，科学家在卫星照片上又发现了贝加尔湖上的神秘圆形冰盘，科学家惊叹：这是一种不同寻常的圆形结构。这种现象以后又多次出现。

冰圈的形成与地下热能有关，火山爆发使我们知道地球内部是一个高温状态。但地壳的温度并不均衡，其中有“热点”。水被热点加热而上升故形成“冰圈”。

冰圈在我国也有分布。据报道，辽宁葫芦岛市摄影家陈景朝像往常一样来到位于绥中滨海经济区附近的碣石景点拍摄海上日出，发现海冰面上居然呈现出了无数个大小不一的“冰圈”，有的冰圈还圈圈相连颇为壮观。

这些冰圈的直径在十米和二三米不等，成为很多葫芦岛市民关注的热点。记者在查阅了有关资料显示，这一奇观在全球比较罕见，只有在北极、斯堪的纳维亚、加拿大、俄罗斯等地区才能出现。

有关专家猜测说，这种漩涡可能是因为海冰封冻后，导致海水内的密度不同，导致了海水流转造成的漩涡，就像将一块砖头丢入水中一样，出现了涟漪。不过，一份德国的媒体报告上称，在俄罗斯出现的冰圈，可能是因为水下有燃气资源造成了水的漩涡流动，造成了漩涡。