又称凌汛，主要发生在初春，当气候转暖时，北方河流封冻的冰块开始融化。由于某些河段由低纬度流向高纬度，在气温上升、河流开冻时，低纬度的上游河段先行开冻，而高纬度的下游河段仍封冻，上游河水和冰块堆积在下游河床，形成河坝，由于大量冰凌阻塞形成的冰塞或冰坝拦截上游来水，导致上游水位雍高，在冰塞溶解或冰坝崩溃时槽蓄水量迅速下泄形成了冰凌洪水。在河流封冻时也有可能产生冰凌洪水。

冰凌洪水的成因是河流中因冰凌阻塞和河道内蓄冰、蓄水量的突然释放，而引起的显著涨水现象。它是热力、动力、河道形态等因素综合作用的结果。

水在0℃或低于0℃时，凝结成的固体称为冰。流动的冰称为凌。有时冰、凌通用，没有严格区别。

按洪水成因，冰凌洪水可分为冰塞洪水、冰坝洪水和融冰洪水3种。（1）冰塞洪水。河流封冻后，冰盖下冰花、碎冰大量堆积，堵塞部分过水断面，造成上游河段水位显著壅高。当冰塞融解时，蓄水下泄形成洪水过程。（2）冰坝洪水。冰坝一般发生在开河期，大量流冰在河道内受阻，冰块上爬下插，堆积成横跨断面的坝状冰体，严重堵塞过水断面，使坝的上游水位显著壅高，当冰坝突然破坏时，原来的蓄冰和槽蓄水量迅速下泄，形成凌峰向下游演进。（3）融冰洪水。封冻河流或河段主要因热力作用，使冰盖逐渐融解，河槽蓄水缓慢下泄而形成的洪水。