冯用之，河南洛阳人。唐玄宗时任万年县县令、金部员外郎、仓部郎中等职。他的著作《机论》蕴含着以机遇、机智、机术等为主要内容的政治智慧。

经历

抓住机遇，把握时机。“发机之要，实资于时，”抓住机遇的关键在于时。“进而得时，亦机也，退而得时，亦机也；取而得时，亦机也，舍而得时，亦机也；语而得时，亦机也，默而得时，亦机也。”进退、取舍、语默得时，即是得机，失时必然失机。得机与失机的效果截然不同，“君子得其机，则仇雠变为心腹，”“失其机，则亲昵反为勍敌。”

机智聪敏，随机应变。“机者生于智者也，智者随其性者也，”机总是和智慧相关联的。在这里，冯用之引入了儒家的“性”，以此遏制机智向机诈的蜕变。“国不用机，以克永世，匪我攸闻。夫茫茫六经，万机之圃，昭昭前史，万机之鉴。仲尼云：‘知几其神乎！’”治国没有不用机智而能长治久安者。儒家六经是机智的宝藏，前代历史又是机智的镜鉴。只有预先察知机变的征兆，才能进入随机应变的神妙境界。

善用机术，成就霸业。“至哉斯术也，莫不以合义为本，趋时为用。”历史上圣帝、明君、贤臣、霸主之所以能够成就王霸之业，关键就在于善用机变之术。如，尧成为圣帝，在于“取圣之机”；舜成为明君，在于“取时之机”；周公成为贤臣，在于“取贤之机”；嬴政成为霸主，在于“取霸之机”。冯用之举例说，善于治国的君主犹如机械师偃师和帮助周穆王平定镐京叛乱的造父，强调“机在于我”“策在于我”。在这里，他既明确了行机用策的主体性，也说明了行机用策的能动性。

取机之利，避机之害。机是一把双刃剑。由于行机用机的主体、目的不同，因此既可能取得机之利，也可能遭受机之害。“大人行之，则合于道，细人窃之，则阶于乱。合道所以济世，阶乱所以灭身。济世，机之利者也；灭身，机之害者也。”春秋时期，范蠡以“道”行机用机，辅佐越王勾践，遏制了吴国称霸，即机之利；相反，楚太子费无极背“道”而行机用机，导致楚国政局动荡，遭杀身之祸，即机之害。而判断“利害”的关键，在于看其是否符合“道义”。