冯志芬的辈份自然先于唐涤生。冯煊赫之时,唐还在伏案抄曲。而所抄的曲恰恰是冯的大作,如《胡不归》、《西施》之类。也有少量是南海十三郎的《女儿香》等旧作。如果仅“论资排辈”论定英雄,就失诸偏颇了,尽管唐某确受影响于冯某与十三郎,但从粤剧史观照,则粤剧自农村进入城市后。一个“重文轻俚”的编剧派别随着涌现。其开山祖,就是冯某与十三。而唐则是皈依这一派别 而已。然而按近的“行情”,后起的唐,其名气似已迈乎两位“开山祖”。是不是后起已超越前人呢?后来也并不然。只因香港经历粤剧中衰,亟图兴复,开始逐渐摆正粤剧剧作家的位置,于是“得运”的,不消说是属于后来的人啦!
冯志芬从一个教书先生变为一个“开戏师爷”,每自惭形秽。唐涤生从一个 抄曲者变为一个编剧家、出入剧场、片场,处处流露光荣感。冯又惯以“玩世不恭”的态度待人接物,有某鸿儒震惊冯剧作中的词曲而要认识冯。问冯未写剧本前所干何业?冯竟答曰:“
喃呒佬”!再者冯沉迷黑籍,与唐雄姿英发,
判若云泥。又因唐少年时浪迹上海,形成其“海派”作风。流连于所谓上流社会交际场中,与大老倌、大商家一起挥霍,一掷千金无所吝啬。这些豪举是猥琐的冯所不能望其项背。社交也帮助着唐的知名度和编剧市道。
其实,从“运气”言,二君也很为“走运”。冯志芬虽不怎样识得使用曲牌,但却遇着薛觉先。薛对冯说:“你怎样写,我就能怎样唱”。冯所识的仅是诗和词的格律,就将词的长短句泡制曲词。“三、三、七、七、七、七、”的句格,薛就唱成长句滚花;“四、四、七、七、七、七”的句格,就唱成“长句二黄”。不识曲牌反而创造了曲牌,后之学者,包括唐也循此格而填上词句。这样的“格”,至今还有生命力。而唐涤生晚年与任剑辉、白雪仙结成“铁三角”组成“
仙凤鸣”剧团,可任意驰骋,还一连爆出《帝女花》、《紫钗记》、《
再世红梅记》三部传世之作,传演至今。冯与唐虽同是鸿运当头,但也还有“有幸与不幸”之别。冯与薛觉先合作,薛的名望太大了,冯的劳绩,有时也被人们记在薛的帐内。象《王昭君》一剧,在“昭君投崖”时,有一段宁死不屈的“口白”,剧评家与粤剧史家无不异口同声指此乃薛氏亲笔加了上去的杰作。然而,我们只要看到这段“口白”中的“
野哭苍生”的句子,就非常容易认出那是冯氏的笔法来!至于唐,因合作者是任与白,编的与演的,名望相等。剧本如有成就,只合
冯与唐一为编剧,便成忙人。天天都被人家追索剧本。冯曾同时任“觉先声”与“锦添花”的开戏师爷。省港班有例:每一星期,必须推出新戏一本。那么冯每年要编百本以上。唐的年产量恐亦不少。唐多在西方电影取材应急;冯则在“笔记小记”中窃取桥段和情节;总之,彼此“作”的都是“急就章”!如果用中国象棋分“开局”、“中局”、“残局”来比喻,二君所编剧的作,则冯的“开局”,往往失于平铺直叙;唐则反是。“中局”彼此都豁其全力。至于“残局”唐则似难以为继,冯则尚可。说到两家所撰词曲,尽管彼此都非常讲究尖、沉 、平、仄、绝少见有拗救的句子。但冯似略胜于唐。若以撰写“白榄”来说,唐则更难比拟。冯泡制的“白榄”,简直像一首五言的古体诗。又冯之所长恰是唐之所短;而唐的怪招恰又是冯所不具备。如文学修养,冯远胜于唐,但离奇古怪至《韩信—怒斩虞姬》、《艳丽海棠迎新岁》(使得芳艳芬、罗丽娟、李海泉、陈锦棠、黄千岁五大台柱同担戏匦),冯则应“甘拜下风”了!很难解释两位填词高手,时不时爆出不通的句子来。
广州解放了,冯、唐二君,虽一在穗、一在港。但先后都有过“觉今是而昨非”的思想转变。唐看到广州解放后的剧作,多在
中国古典文学、古典戏曲取材。于是弃西方电影而改弦更张。又自知文学修养不济,乃闭户读书,然后进行古典戏曲的改编,遂爆出了《帝女花》等作品。冯志芬则觉得自己过去的词典,都是些“浮华词藻”宣言今后要致力“白描”!
“千古文章未尽才”,可惜唐、冯二君都先后早逝。或许两不早逝,当更有名剧、佳句面世。不过,唐身后备受荣褒,至今未已。而冯呢?身后极为寂寞!听说剧协广东分会主席李门同志,有动议:粤剧编剧界应开个会来纪念他!