经海灯法师举荐，往参本光法师。本光法师早年毕业于
北京大学历史系，出家后曾为
太虚大师侍者，并在汉藏教理院、金陵大学担任教职，于儒、释、道三家均有深湛的造诣，尤精于易学、华严、唯识与禅宗。先生于本光法师处殷勤参叩数年，遍览经教，深入禅观，涵蕴渐深，得其真传，从此意气风发，自在出入于儒学之正大、佛学之精微和道学之幽玄间。
文革后期，先生以“
现行反革命”之莫须有的罪名，含冤入狱，并于康定新都桥监狱服刑八年。在雪域高原服刑期间，先生虽备受艰辛，历尽磨难，九死一生，然矢志不改初衷，借逆境而修心，于苦难中炼禅；忍常人所不能忍，行常人所难行；以苦海为道场，转大火聚为清凉门。经过此番艰苦历炼，先生获得了弥足珍贵的内证经验，为日后精思中外古今之变，咀嚼诸方百家之言，逐渐形成个人特有的气象与见地，打下了坚实的基础。
1983年，先生平反后复归成都，继续就学于蜀中禅门大德贾题韬居士、杨光岱居士、李绪恢居士等，并在乐至报国寺极具传奇色彩的禅门尊宿离欲上人处全力参叩，得其心髓，使向来所修所证，渐趋圆融。在此期间，先生参与了《四川省佛教志》的编修工作，以先生为主，与赵立明、杜大威等共同编著了《巴蜀禅灯录》。《巴蜀禅灯录》继清代丈雪通醉禅师所编之《
锦江禅灯》，成为禅宗史上又一部恢宏的地方禅师言行录。此书重新梳理和充实了巴蜀禅宗的历史源流，弥补了《锦江禅灯》的局限和偏见，尤其补充了宋元之间向日本国传播禅学、使日本禅文化继唐朝之后再次达到高潮的禅门领袖无准师范、兰溪道隆等杰出人物的行状语录，釐清了巴蜀禅学与日本禅文化之间的承继关系，使该书有“青胜于兰”之誉，成为中国禅学典籍中惟一一部最全面、最丰富、最成系统的地方性禅宗史料长编。其中，由先生执笔的长篇导言《四川禅宗史概述》，为公认的“有质量、有见地的学术之作”（龙晦教授语，见贾题韬所作之《巴蜀禅灯录》序言），对源远流长且浩繁驳杂的巴蜀禅宗历史，起到一目了然、提纲挈领的作用。
上世纪90年代以来，先生先后受遍能老和尚、佛源老和尚及净慧大和尚之请，往来于四川、广东、河北三省佛学院，为广大僧尼讲授《中国佛教史》及禅宗典籍。在教学期间，为了救世救心，先生笔耕不缀，先后以其深厚的学养，结合现实人心问题，写出了《环境忧思录》、《
生活中的大圆满法》、《棒喝截流》、《心灵锁钥》、《明月藏鹭——千首禅诗品析》等10余部著作，从宏大的佛教思想文化体系到具体的个人禅修见地功行，无不娓娓道来，受到广大读者的欢迎。
2000年以后，先生更以《
云门宗史话》和《赵州禅师语录壁观》这两部巨著的问世，体现出其独步于禅海之识见。《云门宗史话》为一部浩瀚详尽的禅宗专宗之史，除一般宗史通常的史料梳理和评述之外，本书更从笔法到内容，把云门祖师“涵盖乾坤、截断众流、随波逐浪”之三句纲宗发挥得淋漓尽致，使之不仅仅成为一部优秀的禅宗学术著作，更成为一把使禅修学人籍教悟宗、透关入局的难得的钥匙。同时，该书历陈云门宗在北宋迅速勃兴为全国第一大佛教宗派，而到南宋又迅速衰落、乃至绝传的因果得失，其分析之详透，见地之灼然，读后不禁使人心为之怦恸。该书更重要的现实意义，则是通过对云门宗兴衰得失的分析，给中国佛教所面临的复杂境况敲响了一记警钟。佛教界人士若能够以史为鉴，则可从该书中得到极为宝贵的经验和教训。
《赵州禅师语录壁观》与前者迥异，是一部《碧岩录》式的“绕道说禅”之书。先生通过对赵州禅师五百余条语录的评唱解说，对赵州禅法之神髓妙意和盘托出，可谓是妙手拈花，称性极谈。这部书得到了佛教界的高度评价，为当代云门宗硕德佛源老和尚所激赏，称此书是先生最好的一部著作，也是近年来有关禅宗著述中最好的一部。更有学者评价说，《赵州禅师语录壁观》的出版，是禅宗史上和赵州禅师研究史上，规模最大的一次对赵州丛谂老和尚语录的整理和阐扬。
在云门寺参访和教学期间，先生渊博的学识和精深的禅宗见地功行，深得全寺僧众的称赞，更为佛源老和尚所推重，被誉为“当代维摩居士”，并亲书“学佛超然人我外，成名不住有无中”一联，以赠先生。其后，先生以其“深厚的修养，卓越的禅宗功底”（佛源和尚语，见《云门宗史话》序言一），得蒙佛源老和尚印可，成为自云门偃祖开宗以来的第十四代云门宗法脉传承人、自虚云老和尚续兴云门宗以来的第三代法脉传承人，且是居士中唯一的得法传人。
近年来，先生有感于国学之凋敝，世风道德之日下，于2003年创办儒商书院，开始面向社会传播传统文化。2004年初，先生创办了全国首家以弘扬国学为已任的私人书院——龙江书院，从此开始系统讲授传统文化经典。两年多以来，先生陆续开讲了《通书》、《菜根谭》、《大学》、《中庸》、《易经》、《老子》、《六祖坛经》、《庄子》等课程；2006年初，先生更是面向社会，逐条宣讲《论语》，从头到尾，已历时九个月，预计10月内将全部结束，为国内所仅有。