冠瘿瘤是由细菌感染引起的肿瘤。

至少在60多科，200多属，上千种的高等植物中存在。很多木本经济植物，如苹果、梨、桃、杏、葡萄、蔷薇等，以及一些草本植物，如向日葵、落地生根等，都可以被细菌感染而发生这种肿瘤。

冠瘿瘤的外观呈球形，表面凹凸不平，大小可自几毫米到十几厘米，或更大些，常发生在植株近地表处或嫁接处。

冠瘿瘤是在组织受伤以后，因冠瘿瘤细菌的侵入而引发。初期，寄生植物细胞中发生类似受伤后的反应，细胞先成规则的排列，然后增生。冠瘿瘤继续发育时，瘤外层的细胞分裂十分迅速，形成大团的愈伤组织，无定形地不断增大。幼小冠瘿瘤的外表成乳白色或浅绿色，以后转为褐色或黑色。生冠瘿瘤的植株，一般都生长不良，严重时死亡。

平常的植物肿瘤，多少有一点自制性，到一定程度后不再生长。但是很多冠瘿瘤，特别在人工分离后，似可无限生长。经组织嫁接后，可不断诱导形成新肿瘤。

冠瘿瘤细胞的染色体中，含有来自农杆菌的致瘤质粒片段(T～DNA)，T～DNA整合入植物细胞核的染色体中，能稳定存留，且随植物肿瘤细胞的分裂而复制。它携带的一些基因，在植物细胞中控制着肿瘤的表型。