冠军侯，是
西汉曾经出现的列侯爵号，取“功冠全军”之意，于元朔六年（前123年）分封名将
霍去病。这个侯爵是
汉武帝刘彻专门设立的，其地来自于南阳郡下属的穰县卢阳乡及宛县临駣聚。
据《史记·
卫将军骠骑列传》《汉书·
卫青霍去病传》，西汉武帝时期名将霍去病以战功官拜
骠骑将军，封“冠军侯”。霍去病死后由他的儿子霍嬗继承“冠军侯”
爵位，但霍嬗在十岁时就去世了，没有留下任何子嗣，
冠军侯国除。
霍去病（前140年—前117年），
汉族，
军事家。河东郡平阳县（今山西临汾西南）人。擅
骑射。经典之战：
河西之战，漠北之战。他用兵灵活，注重方略，不拘古法，勇猛果断，善于
闪击战、长途奔袭、以战养战和外大纵深外线迂回作战，未尝一败，为解决
匈奴边患、开拓我国
西北疆域作出了突出贡献，留下了“匈奴未灭，无以家为也。”的千古名言。
元狩六年（前117年）病卒，年仅23岁。
《史记·
卫将军骠骑列传》：是岁也，大将军姊子霍去病年十八，幸，为天子侍中。善骑射，再从大将军，受诏与壮士，为剽姚校尉，与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利，斩捕首虏过当。于是天子曰：“剽姚校尉去病斩首虏二千二十八级，及相国、当户，斩单于大父行籍若侯产，生捕季父罗姑比，再冠军，以千六百户封去病为冠军侯。”
《汉书·
卫青霍去病传》：
霍去病，大将军青姊少儿子也。其父
霍仲孺先与少儿通，生去病。及卫皇后尊，少儿更为詹事陈掌妻。去病以皇后姊子，年十八为侍中。善骑射，再从大将军。大将军受诏，予壮士，为
票姚校尉，与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利，斩捕首虏过当。于是上曰：“票姚校尉去病斩首捕虏二千二十八级，得相国、当户，斩单于大父行籍若侯产，捕季父罗姑比，再冠军，以二千五百户封去病为冠军侯。”
汉代以后，战功卓著的武将，也都采用了冠军为官衔。从魏晋迄南北朝各代，都设有“
冠军将军”，唐朝也设有“
冠军大将军”的官衔。直到清朝，护卫帝王的銮仪卫及
旗手卫的首领，也称为“冠军使”。
新莽末年，聚众加入绿林军，后归刘秀，任都护将军。25年，刘秀即位，任执金吾，被封冠军侯，冠军侯国都在今河南邓县西北。贾复战功赫赫，名列云台二十八将第三位，但是他的战功与西汉冠军侯霍去病还是不可同日而语，无论战功和名气，大大逊色于第一位和第三位冠军侯，建武十三年（公元37年），汉光武帝改封贾复为胶东侯。
窦宪（？—92年），字伯度，扶风
平陵（今陕西咸阳西北）人，大司空
窦融曾孙，东汉外戚、权臣、名将，中国历史上第三位冠军侯。从功业和传奇性来看，窦宪才是冠军侯这一名号的真正继承者。
永元元年（89年），窦宪为车骑将军，合属国南匈奴、
乌桓、
羌胡兵三万余出征。窦宪遣精骑万余大破北匈奴于稽落山，深入
瀚海沙漠三千里，大败北匈奴于稽洛山，至达和渠北醍海，杀一万三千多人，俘虏无数。后登燕然山刻石记功，史称燕然勒石，与霍去病封狼居胥同样成为中国古代武将无上的荣耀。
永元三年（91年）窦宪派兵再次出击，出塞五千里进攻金微山（今
阿尔泰山），大破
北匈奴单于主力，斩名王以下五千余人，俘虏北单于皇太后，北单于仓皇逃窜不知所终。
窦宪的结局并不好，威震朝廷，嚣张跋扈，阴谋篡位，最终被赐死，这也是他的复杂性，但从他大破匈奴，威震天下的功业来看，他依然无愧冠军侯的名号，依然是一个对民族有着杰出贡献的英雄。