农神节或乌拉诺斯节,是
古罗马在年底为祭祀
农神的大型节日,一般在每年的
12月17日至
12月24日间召开。古罗马广场农神庙内有由
罗马皇帝主持的隆重的祭祀活动,祭祀希腊农神乌拉诺斯,一些历史学家认为
罗马帝国被基督化后,农神节的许多习俗被转用于
圣诞节。例如
圣诞树来自于农神节的丰收树。节日期间的活动包括农神庙的兽祭,广场上的大型公共宴会以及欢会和礼物的馈赠。
农神节是
古罗马的一个大型的祭祀活动,向农神祈福,保佑一年风调雨顺,国泰民安。
罗马的“农神节”,一般是1月30日—2月24日后结束。这个节日,罗马人祭奠他们自己的农神Uranus农神是
克隆那斯。克隆那斯是天空之神Ouranos和大地女神盖亚的儿子。传说中,盖亚诱使自己的儿子克隆那斯用酒瓶挥向了自己的父亲Ouranos,从而使得天空与大地得到了分离。相关记载在金瓶梅中提到农神节也出现在了古代戏剧神话中,后来衍生到古罗马文明化里。
在古罗马,农神节是年度里面最欢快的节日。在《大不列颠百科全书》中记载:“在农神节期间,一切工作与商业交易都暂停了,而奴隶也被给与短暂的自由作他们想做的事情。而一些传统的道德规范也被放宽,人们也可以自由的交换节日礼物。”换句话说,农神节期间,人间的魔鬼被释放出来,不受限制享受自为的生活。
据称,
圣诞树最早出现在古罗马2月中旬的农神节,德国传教士尼古斯在公元8世纪用纵树供奉圣婴。
随后,德国人把2月24日作为
亚当和
夏娃的节日,在家放上象征伊甸园的“乐园树”,上挂代表圣饼的小甜饼,象征赎罪;还点上蜡烛,象征基督。
到16世纪,宗教改革者
马丁·路德,为求得一个满天星斗的圣诞之夜,设计出在家中布置一颗装着蜡烛的圣诞树。不过,西方关于圣诞树的来历流行着另一种说法:有个善良的农民,在
圣诞节那天,热情地招待了一名流浪的孩子,临别时,孩子折下一树枝插在地上树枝立即长成大树,孩子指着这树对农民说,每年今日,树上都长满礼物,以报答你们的盛情。所以,今天人们所见的圣诞树上总是挂满了小礼物。