“中国文库”主要收选加世纪以来我国出版的
哲学社会科学研究、文学艺术创作、科学文化普及等方面的优秀著作。这些著作，对我国百余年来的政治、经济、文化和社会的发展产生过重大积极的影响。至今仍具有重要价值，是中国读者必读、必备的经典性、工具性名著。
大凡名著，均是每一时代震撼智慧的学论、启迪民智的典籍、打动心灵的作品，是时代和民族文化的瑰宝，均应功在当时、利在千秋、传之久远。“中国文库”收集百余年来的名著分类出版，便是以新世纪的历史视野和现实视角，对20世纪出版业绩的宏观回顾，对未来出版事业的积极开拓，为中国先进文化的建设，为实现中华民族的伟大复兴做出贡献。
大凡名著，总是生命不老，且历久弥新、常温常新的好书。中国人有“万卷藏书宜子弟”的优良传统，更有当前建设学习型社会的时代要求，中华大地读书热潮空前高涨。“中国文库”选辑名著奉献广大读者，便是以新世纪出版人的社会责任心和历史使命感，帮助更多读者坐拥百城，与睿智的专家学者对话，以此获得丰富学养，实现人的全面发展。
本书是1949年在
美国哈佛大学出版的《哈佛经济丛书》第85卷，是第一本试图从历史上和理论上比较系统地探讨农业国工业化问题的学术专著，曾获该校1946-1947年度最 佳 论文奖和“威尔士奖金”，在国际上颇有影响。1951年译成西班牙文，在墨西哥出版；1969年，英文本又在美国再 版。现 将本书中译稿，作为《农业与工业化》的上卷出版。作者在此基础上，对本问题作进一步的研究。
张培刚（1913～2011 ），湖北黄安（今红安）人。发展经济学奠基人。1934年毕业于
武汉大学经济系, 1945年获美国哈佛大学经济学博士，生前为
华中科技大学教授、博士生导师。本书共分上卷和中下合卷两册。上卷为作者1945年在哈佛大学的博士论文《Agriculture and Industrialization（农业与工业化）》。该论文曾获1946～1947年度哈佛大学经济专业最佳论文奖和“威尔士奖金”，并于1949年由
哈佛大学出版社出版英文版，1951年在墨西哥出版西班牙文版，1984年修订后出版中文版。该书以农业国的工业化为中心目标，从世界范围来探讨农业国家或发展中国家在工业化过程中将要遇到的种种问题，从历史文献、统计数据和经济理论等方面重点探讨了农业国实现工监化的基本问题。中下合卷为张培刚亲率弟子历经十余年辛勤探索的理论成果，结合了
第二次世界大战以来发展中国家特别是中国的工业化和现代化实践，以及体制转型的经验教训，再次系统而深入地对农业国工业化问题进行了考察和比较，可以说是张培刚农业国工业化理论的继承发展。本书使用的是
华中科技大学出版社2002年版本。