国家或政治集团之间处于可能发生战争或
军事冲突的危险状态。军事危机作为一种改变或者破坏军事系统平衡状态的现象，是国家或政治集团间矛盾激化的产物。为介于和平与战争之间的一种特殊时期。虽然尚未全面诉诸武力，但充满战争危险，临近战争边缘，随时有向战争转化的可能。
军事危机发生的条件是：存在于两个或多个对手之间的矛盾发生了质变，相互间的军事稳定状态出现了重大逆转；或军事力量对比严重失衡，对某种关系的现存结构提出重大挑战，发生军事敌对行动的可能性增加。如1962年古巴导弹危机，苏联将
战略导弹运进古巴，引起美苏关系产生危机，美国作出实施封锁的选择，迫使苏联从古巴撤出导弹。苏联撤出导弹虽然标志着此次危机结束，但这一事件在其后相当长一段时间内对国际关系一直发生着影响。军事危机是一个动态的过程，包括危机开始、升级、降级、结束等阶段。危机开始，标志着军事对手之间冲突性相互作用程度增加。危机升级，表示对抗形势比危机开始阶段更加激烈，爆发冲突的可能性增大，通常伴随部队戒备、动员、调动或改变部署等军事行动。危机降级，表示冲突性相互作用的数量和强度逐步减弱，部队的各类军事行为逐步向常态调整。危机结束，标志着对手间冲突性相互作用结束，但并不一定完全恢复到危机前状态。危机结束后产生的结果和影响往往不会局限于一个方面或一个层次，国际关系、国际体系甚至国际政治的行为模式都可能受到影响。