再发新星是一类曾被人类观测到多次爆发的新星，属于激变变星。再发新星与经典新星一样，它们在爆发中向太空抛出的一层物质可以被利用分光设备探测到，而矮新星没有表现出这种行为。再发新星在银河系中的分布与新星相似，有向银心方向集聚的趋向，同属于盘星族。

再发新星约每隔几十至上百年年爆发一次，其爆发时在可见光波段的光度变幅为7～9等，小于一般新星的变幅（超过9个星等）；但爆发之前，再发新星的光度通常比新星强，绝对目视星等约2～3等（新星只有约4～5等）。再发新星的光变曲线页与经典新星的十分相似，人们只有在观察到一颗新星出现几次爆发时才能确定其为再发新星。再发新星每次爆发释放10～10J的能量，约抛射出10太阳质量（约2×10t）的物质，较经典新星损失的质量少。

再发新星的爆发一般发生于一些热简并矮星的深层大气内：矮星通过吸积过程在其赤道及周围形成一个富氢壳，不断累积的吸积能及收缩能使该气壳的温度逐渐升高至临界值，使其中开始剧烈的热核反应，并以热核逃逸的形式释放能量，光度剧增。最终，外层气壳在爆发中被抛向星际空间，而内层大气则向内收缩、光度降低，使恒星回到相对稳定的状态。但观测发现，当再发新星的光度降到极微弱时，仍不时有较小规模的爆发活动。

世界上已观测到超过10颗再发新星，它们分为至少两种类型：

有证据表明所有经典新星都是再发新星。如果新星只爆发一次，以银河系每年出现25颗新星计算，银河系诞生以来大约应有2×1011颗恒星经历了新星爆发，这跟银河系恒星总数相当。但大多数恒星质量较小，演化缓慢，还不可能演变成新星，只有在每颗新星重新爆发很多次的情况下，才能与平均每年出现的新星数目相符。经典新星可能是爆发周期很长的再发新星，因此只观测到一次爆发。

再发新星很难说有什么周期,而且各颗再发新星也都不一样。短的只有几年，如蛇夫座的V1195再发新星，曾在1956和1959年两次爆发，但近几十年来却“沉默不语”了。猎户座的V529已是三度爆发了，时间分别是1667年、1740年和1894年。都已经爆发过四五次了。