冈比亚按蚊,Anopheles gambiae,
蚊科按蚊属的一种昆虫。冈比亚按蚊是非洲重要的传疟媒介,也是寄生虫学研究的模式生物之一。
冈比亚按蚊是非洲撒哈拉沙漠以南地区最主要的疟疾传播媒介,过去人们知道它有以字母M和S区分的两个亚种,但对这两个亚种进行的最新基因对比分析显示,二者基因组的不同之处广泛存在,这种差异非常显著,以至于可以认为它们正在变成两个不同种的蚊子。
科研人员开发出一种
转基因技术,可大幅改变蚊子后代的性别构成,让雄性占绝大多数,最终致使蚊群在数代后无法繁衍,从而阻断疟疾的传播途径。
在英国伦敦大学帝国理工学院研究人员与美国、意大利同行合作进行的这项研究中,他们尝试给疟疾的主要传播者冈比亚按蚊注射一种“
内切酶”。这种酶具有“切割”染色体
脱氧核糖核酸的功能,可附着在X染色体上并起到破坏作用,使这些蚊子只能繁衍出雄性后代。
据
世界卫生组织统计,2012年全球共出现超过2亿例疟疾病例,超过60万患者死亡,其中大多数病例发生在非洲,而冈比亚按蚊则是非洲撒哈拉沙漠以南地区最主要的疟疾传播媒介。