内容付费，就是把媒体、教育，都变成像「书」一样的内容出版，来实现商业价值，内容付费也被叫做“知识电商”，交付给的产品包括视频、音频、图文、直播、活动、社群、问答、商城等内容付费形式。

内容付费就是把媒体、教育的知识内容变现为图文、音频、电视剧、书籍、杂志、公众号文章、视频等各个知识付费平台的内容，把内容变成产品或服务。以实现商业价值。内容付费也被叫做“知识电商”，内容付费包含知识付费。

2003年，是内容付费的历史起点，在中国网络文学起步阶段打造了一种商业模式——用户在阅读的时候部分章节免费，后面章节需要付费购买，从此内容付费的时代开启。

2012年，互联网的一些网站开启了加速会员模式，2015年，国内的视频内容付费模式正式成型。图片网站的收费，在网站创办以来就开始实行的模式。

2016年，是内容付费的崛起之年，5月14日，网络上又正式推出了实时问答产品，直播授课。

2016年6月6日，网上一些知识付费网站开始尝试付费订阅，2016年07月创客匠人知识付费平台上线，2017年3月，上线了内容产品付费。

自2016年以来，有声读物市场开始出现快速增长，市场规模达到4.87亿美元。

2018年7月15日消息，据国外媒体报道，自2016年以来，有声读物市场开始出现快速增长。随着中国网络用户的知识产权意识逐渐增强，加之相应需求的增加。

2019年12月30日内容付费技术服务商创客匠人新三板挂牌上市。

2020年疫情推动了内容付费线上化，内容付费技术服务商创客匠人公布半年财报同比增长337.2%，净利润达到2411.75 %，证实了内容付费市场正式进入了趋势化。

《2018中国网络视听发展研究报告》简称《报告》揭晓了行业10大核心发现，协会常务副秘书长周结介绍，2018年视听行业市场规模预计可达2016.8亿元，付费用户比例超五成。《报告》显示知识付费内容、短视频、微综艺被认为是2019年三大新风口。

内容付费是继广告、电商之后，互联网的盈利模式，并成为互联网内容行业的发展趋势。互联网内容产业按内容展现方式可分为文图（网络文学、资讯、漫画）、音频（音乐、有声平台）、影音（网络游戏、长短视频、直播、在线课程等），多样的产品体验，催生多种内容付费方式。在线音频、长视频、漫画行业，用户和内容资源向头部平台聚集。各内容平台以抢占用户时间为核心发展目标。