内官监是
宦官组织的单位名称。明朝宦官组织庞大,为历代最为庞大的宦官组织。明代宦官组织分为
十二监、四司、八局,号称“二十四衙门”。其中十二监分别为:
司礼监、内官监、
御用监、
司设监、
御马监、
神宫监、
尚膳监、
尚宝监、
印绶监、
直殿监、
尚衣监、
都知监等。
明二十四
衙门中十二监地位较高,掌印者为太监,
正四品衔,余次为少监、监丞等。各个监在太监之下,管辖多名宦官。且各个监的掌印太监同为正四品,根据职责分工不同,十二监的地位差遣也各有不同,且随时代变化有所升降,而在明初时,负责管理宫人的内官监则是其中最为重要者。例如明初的三保太监郑和,就乃明初内官之首。
太监是一个监的主管宦官,所以,太监必定是宦官,他们都是阉人。但在明朝宦官不等同于太监,宦官中的头才是太监。只是到了清代,人们把太监等同于宦官,太监成了宦官同义词。