中国共产党创建领导的冀鲁豫抗日根据地的重要组成部分。地处平汉路以东，沧石路以南，卫河以西，漳河以北。

1937年10月，八路军第一二九师的挺进支队和东进纵队等先后进入冀南，控制了南宫附近数县地区。1938年3月，具有过渡性质的冀南抗日军政委员会正式成立。同月，成立了中共冀鲁豫省委(不久改为中共冀南区委)，李菁玉任书记。随后，八路军第七六九、六八九、七七一团等部先后进入冀南。加强了开辟冀南的力量。至1938年6月，第一二九师在冀南各部与当地抗日武装相配合，收复以南宫为中心，东至临清、夏津，南至广平、大名，西至任县、尧山的广大地区，开辟了冀南抗日根据地。8月，成立冀南行政主任公署，杨秀峰、宋任穷分任正副主任，冀南区各县抗日政权及区农救总会、妇救总会和总工会相继成立。1938年10月，冀南军区成立，陈再道任司令员，宋任穷任政治委员。1938年底～1942年秋，冀南抗日根据地处在日顽夹击之中，处境十分困难。到1942年底形势始有好转。1943年恢复发展了10个县。同年11月成立中共中央冀鲁豫分局(通称平原分局)。1944年5月，冀南与冀鲁豫两区合并，后成立冀南工委和冀南指挥部。1945年冀南部队参加冀鲁豫统一发起的攻势作战，扩大根据地;大反攻时夺取了平汉路中段各大中城市。8月，晋冀鲁豫中央局成立，冀南与冀鲁豫区分开、复成为独立战略单位。