兵贵精不贵多，军队要注重质量高，而不在数量多。1941年11月，中国共产党中央革命军事委员会在《关于抗日根据地军事建设的指示》中提出实行精兵主义，要求主力军采取适当的精兵政策，其工作重心是提高其政治军事技术的质量，缩编与充实编制。
1941年11月，中国共产党中央革命军事委员会在《关于抗日根据地军事建设的指示》中提出实行精兵主义，要求主力军采取适当的精兵政策，其工作重心是提高其政治军事技术的质量，缩编与充实编制。同年12月，中共中央发出指示，号召全党全军实行精兵简政。按照中共中央、中央军委的指示，各部队先后多次缩编机关，整编部队，减少指挥层次，充实和加强战斗部队。实行精兵后，机关变得更加精干，部队战斗力也相应提高。
抗日战争胜利后，人民军队的数量有了很大发展，各解放区都组成了相当规模的野战军和地方部队。1945年12月，毛泽东在《一九四六年解放区工作的方针》中明确指出：“兵贵精不贵多，仍是今后建军原则之一。”（《毛泽东选集》第4卷，第1176页）毛泽东提出，各部队一般应停止扩充兵员，而应着重于练兵，不论野战军、地方军还是民兵，都应该如此。并要求进一步改进军队的政治工作，重新调整军队的后勤工作，尽一切可能建立和扩充炮兵和工兵等技术兵种，继续开办军事学校，重视培养技术人才等。20世纪50年代中期，随着大规模战争的基本结束和国家建设的全面展开，人民解放军进行了较大规模的精简整编，形成了一支比较精干、初具合同作战能力的军队，现代化、正规化水平有了明显的提高。毛泽东关于兵贵精不贵多的观点，反映了军队建设的普遍规律，对人民军队加强以质量建设为重点的现代化建设具有重要指导意义。