兴宁夜明古驿道位于广东省兴宁市，总投资0.165亿元，古驿道本体修复9公里，连接线建设提升14公里；茶子坳廷合伙店、夜明村下店伙店、湖尾村首届兴宁县委会成立遗址、湖尾革命遗址、荷树岗战斗遗址、革命烈士潘英故居、夜明驿遗址、宋代夜明银矿开采遗址、径南古楼铺遗址开发利用；驿站、公厕、休息点等配套设施建设10个。

地处粤东万山丛中的兴宁永和镇夜明村，因宋代杨万里、李纲各赋诗一首而名载史册。明清以来，人们屡屡提到两位诗人的夜明瀑布诗，这“场”是一个银矿开采场，开采期长达100多年。而从夜明经过的驿道实是宋代潮、梅、惠、循间的主要驿道，在夜明设驿站的原因，很可能就和银场有关。

夜明银场在史料中早已有记载。北宋中期，王存主编的《元丰九域志》卷九记载，循州有六个矿场，分别是龙川的大有铅场、兴宁的夜明银场以及长乐的罗翊、洋头、大佐、濑湖四个锡场。由元朝丞相脱脱主持修纂的《宋史》，卷九十在介绍循州地理时也有相似记载。清嘉庆年间由徐松从《永乐大典》中辑出史料编成的《宋会要辑稿》，记载得更为详细，其中《食货三三》卷记载全国各地银矿坑冶的场务所设置、出额、兴废等事务，里面就提到“循州兴宁县夜明场，治平二年置”。宋代设有监当官，具体负责茶、盐、酒税和场务征输及冶铸等事务，在矿场者称之为场监。由此可知，夜明银矿至迟在北宋初期已经由政府组织开采，并设置有“夜明场”这一专门管理机构。场监的上级管理机构是提举司，如《宋史•志第一百三十八·食货下七》记载，北宋政和元年(1111年)，广东漕司就曾启奏：“端州高明、惠州信上立溪场皆宜停闭；……循州大佐罗翊、英州钟铜凡十六场，请并如旧；循之夜明、英之竹溪、韶之思溪、连之同安请更遣摄官”，记载的就是其时矿场关停以及场监官员的更替直接由广东漕司负责。史料中虽未明确记载此矿场的规模，但在《食货二三》卷又提到，兴宁县盐额为七千零四十五贯，夜明场则为六百九十七贯，夜明场食盐税额将近整个兴宁县的十分之一，采挖生产人员数量应颇为庞大。《宋会要辑稿》在《食货五十一》卷中记录的是金、银、铜的原额与岁产，其中“循州元（原）额一万五千六百五十两，（元丰）元年收三千二百四十一两”，因循州只有夜明一个银矿而无金、铜矿，所以这个原额与元丰元年(1078年)的产量就是夜明银场的数据。

夜明银场废于何时待考，但从杨万里过此题诗犹有“夜明场驿”来看，此矿藏的采掘已百年有余。淳熙六年（1179年），杨万里被任命为提举广东常平茶盐公事。淳熙八年（1181年），又改任广东提点刑狱，是年冬，闽盗沈师进入梅州，即由杨万里率兵平定。其时，杨万里经夜明进入梅州，或因夜明场是在他的管辖范围下，主要的原因是，夜明所在的驿道是当时由循州进入梅州的唯一官道。

古代粤东交通主要依靠两条道路，一条自惠州经海丰达潮州，一条由惠州溯东江至龙川，越岐岭经兴宁、梅州再达潮州。在宋代，经海丰的又称为“潮惠下路”，经龙川的潮梅循水道又称为“潮惠上路”。起初，上路水道应是通途，因为唐代常衮和韩愈被贬为潮州刺史，北宋末年李纲由海南返闽，南宋中期杨万里赴潮州，都是走的这条路。其中循州（龙川佗城）至梅州之间的驿站，李纲诗中提到的有龙川通衢驿、兴宁县驿和夜明驿，杨万里诗中提到的有长乐县驿、夜明场驿。选择在崇山峻岭中的夜明村设置驿站，而不选择两侧地势开阔的永和、径心等地，无疑跟夜明银矿的大规模开采和运输所带来的人员繁聚、道路通畅有关。

南宋以后，潮惠上路逐渐没落。先是宋朝首都从中原迁至杭州，潮惠下路成为广州连接统治中心杭州的最便捷通道。绍兴年间，广东转运判官林安宅对潮惠下路进行了大规模的兴修，使这一官道成为通途。及至元朝将广东并入了江西行省，省府从广州转移到了隆兴（今南昌），潮州、梅州至省府不必再经由兴宁一线了，潮惠上路驿道功能因此丧失。

夜明银矿的开采应止于宋代，元代及以后均未见有相关资料了，而夜明古道以及夜明驿也似乎与夜明银矿的兴废相始终。明洪武初年，兴宁至程乡设有五所递铺：小洋、莲塘、南木、留田、径心，已不再经过夜明了。至成化年间，因东路驿递“山深林密，涂险人稀，兼有虎豹之患”，再往南迁走刁坊、水口而转入梅江水道（清康熙年间曾短暂在夜明村跌马寨设铺）。由此，夜明古驿道渐渐退出了人们的视野。