兴奋性突触 (excitatory synapse) 是指能使突触后神经元 (postsynaptic neuron) 产生兴奋作用的神经细胞间的连接--神经突触 (synapse)。

把突触前（presynaptic）的兴奋向突触后（postsynaptic）传递的突触，是抑制性突触的反义词。即突触前纤维末端的动作电位一旦到达，兴奋性突触以化学传递，鱼类和甲壳类通过电的传递方式向突触后神经元传递，而产生兴奋性突触后电位。兴奋性突触后电位是去极化性质的电位变化，可因多次兴奋性突触的活动而发生的总和，在超过阈值时，即产生动作电位。神经冲动(action potential)传递到突触前神经元(presynaptic neuron)时, 使之产生兴奋，由突触前末梢突触小泡(synaptic visicle)释放出具有兴奋作用的神经递质(neural transmitter)。突触小体释放出来的兴奋性递质是一种化学信号，当它们与后膜受体(receptor)结合后, 使突触后膜去极化(depolarization), 产生兴奋性突触后电位。实现神经冲动的传导。

谷氨酸是一种小分子氨基酸神经递质。这种分子能够结合包括NMDA受体，AMPA受体，红藻氨酸受体的的多个突触后受体。这些受体是阳离子的通道，能使带正电的离子，如Na +，K +，和有时Ca2 +进入突触后细胞，导致去极化从而激发神经元。

包括肾上腺素 (Epinephrine)，去甲肾上腺素 (norepinephrine) 和多巴胺 (dopamine)。肾上腺素主要位于横向被盖系统，髓质，下丘脑和丘脑的中枢神经系统。去甲肾上腺素主要位于脑干，并参与在睡眠和清醒，摄食和惊醒等行为。多巴胺能结合在大脑许多区域，特别是纹状体中的G-蛋白偶联受体，参与由突触传递介导的身体动作的协调等功能。

乙酰胆碱是一种小分子的兴奋性神经递质，主要参与神经肌肉突触的神经传递用来控制迷走神经和心脏肌肉纤维，以及在骨骼和内脏等的运动系统和某些中枢神经系统内。乙酰胆碱能和许多突触后受体结合并导致突触后膜的去极化。从这个意义上讲，乙酰胆碱是兴奋性神经递质。

能够和下丘脑神经元的G-蛋白偶联受体结合。的兴奋性神经递质。这些神经元能够将轴突延伸到大脑和脊髓的许多区域。用来调节注意，兴奋，和过敏性等反应。

老年痴呆症是最常见的一种神经退化性疾病，导致脑功能丧失。临床症状包括记忆障碍，语言缺失，个人决策力，判断力和个性的变化等问题。导致上述症状的原因往往涉及到信号的兴奋性突触的变化。由于细胞外淀粉样蛋白斑块和细胞内神经原纤维缠结的存在，引起突触的过度兴奋从而导致突触的缺失乃至神经细胞的死亡[6]。现在市场上采用谷氨酸盐受体的拮抗剂或通过抑制乙酰胆碱酯酶的活性来限制由于神经细胞过度兴奋而引起的神经细胞的死亡。 有许多实验室都通过使用试验性疫苗来减少淀粉样蛋白斑的存在来达到治疗的目的，然而这种方法并不是很理想。这方面的研究还处于起步阶段。

帕金森病是一种神经退行性疾病。是由于中枢神经系统中尤其是黑质的过度兴奋从而导致的多巴胺能神经元的凋亡。虽然最明显的症状刚开始与运动技能有关，但是长期疾病的积累会导致认知和行为的变化并有可能过度到老年痴呆症。据推测大脑中多巴胺神经细胞的死亡可能与泛素化的蛋白质被称为路易体在细胞内的异常积累有关。另外一种可能是过量的谷氨酸神经递质导致兴奋性受体的过度刺激[7]。多采用给病人服用左旋多巴来控制症状和限制病情的发展。

参考资料1． Glutamate ．Neurotransporter[引用日期 2012-09-20]．

2． Catecholamine ．Wikipedia[引用日期 2012-09-20]．

3． Neurotransmitters - Serotonin ．NutraMed[引用日期 2012-09-20]．

4． Acetylcholine ．WormBook[引用日期 2012-09-20]．

5． Histamine and Histamine Receptors ．Colostate.[引用日期 2012-09-20]．

6． Alzheimer's Disease Is a Synaptic Failure ．Science[引用日期 2012-09-20]．

7． Excitotoxicity and new antiglutamatergic strategies in Parkinson's disease and Alzheimer's disease ．Sciencedirect[引用日期 2012-09-20]．