关系实际上就是关系模型在某一时刻的状态或内容。也就是说，关系模式是型，关系是它的值。关系模式是静态的、稳定的，而关系是动态的、随时间不断变化的，因为关系操作在不断地更新着数据库中的数据。

通常我们所说的关联关系包括下面三种：

关联关系必然有一个参照表，例如：