四十年代至五十年代初期，天桥有位民间艺人，套上布质的驴头驴身，手脚缚上木质的驴蹄，既能在平地奔跑如飞，又能在条凳上表演各种惊险而滑稽的动作，灵巧胜于活驴千百倍，此人便是号称“赛活驴”的杂技艺人关德俊。
关德俊最初充当过京剧龙套。三十年代，北京大栅栏“广德楼”戏园经常上演神话剧《八仙得道》，剧中人张果老所骑的白色毛驴，便由关德俊扮演。依剧情而论，张果老本应骑驴过桥，剧团为以惊险叫座，特意设计让毛驴驮着张果老从悬于舞台上空的两根毛竹上面踏过。表演时，剧场内灯光大都熄灭，惟有一盏
橙色聚光灯照射着张果老与驴形。此时，锣鼓轻击，箫声婉转，但见身穿道袍的张果老，悠然自得地倒骑在驴背上，坐下的那头“白驴”，或摇头摆尾，或
尥个蹶子，或打个响鼻儿，四蹄敏捷而熟练地踏在
毛竹上，颤颤悠悠地从“上场门”一直走到“下场门”，博得全场观众的喝彩。高逾的驴技，成为全剧最动人心弦的精彩表演，无怪乎成千上万的观众送给这位普通的龙套一个恰如其分的绰号——“赛活驴”。
芦沟桥事变后，“赛活驴”脱离戏班，与其小老婆关银凤在天桥撂地卖艺。知底细的老北京人看见赛活驴驮着年轻的夫人，无不风趣地相告；“张果老的毛驴转让给何仙姑骑啦。”
娴熟而奇巧的驴技，再加上驴背上那位妩媚的小娘子，足以使四面八方的游客纷至沓来。观众愈多，“赛活驴”夫妇的表演兴致也愈浓。小娘子只要扬鞭轻轻一抽，“驴”便放开四蹄儿跑起圆场来。正跑得飞快时，突然间失了前蹄，卧于地下，几番挣扎忽又站起，抖动一下身上的尘土，旋即腾空而起，跳上一条高而狭长的木凳上面，那木凳的三条腿底下各垫一个核桃般大小的玻璃球，另一条腿却悬空，看那驴身，却稳如泰山。喝彩声刚落，又见小娘子横站在驴背上，徐徐仰身，弯了一个非常漂亮的“后桥”（戏曲
毯子功。斤斗之一种。动作与“小翻”略同，然节奏较慢，系小翻的基础功），用嘴叼起凳面上的茶杯，紧接一个“后空翻”，轻轻落于地下。一系列目眩神迷的高难动作，把围观者唬得目瞪口呆，面面相觑。及至“赛活驴”脱却驴形打钱时，方才热烈地鼓起掌来。