兰州鲶，俗名：鲶鱼。体长，头较为扁平，体后部侧扁。口裂未端与眼前缘相对。背鳍小，胸鳍刺后缘锯齿极其微弱。臀鳍条数在78以上。肉食性鱼类，常栖息于河流缓流处或静水中，多在黄昏和夜间活动；5～6月份繁殖。分布于黄河水系。兰州鲶肉质细嫩、味美，是鱼类的上品。鲶肉有利于、催乳等药用价值，主治水肿、乳汁不足
头部中等长扁平，头后身体侧扁。体表光滑无鳞，皮肤富于粘液，侧线上有一行粘液孔。眼小。口横宽而大，下颌突出，须2对，颌须长超过胸鳍基部。背鳍小，第二根鳍条最长，位于腹鳍的前上方；胸鳍硬刺，前缘有一排很微弱锯齿状的突起；腹鳍末端椭圆；臀鳍长，与尾鳍相连。尾鳍平截或稍内凹，上下等长。体背部及侧面灰黄色，背鳍臀鳍和尾鳍灰黑色，胸鳍和腹鳍灰白色。
黄河鲶生活于黄河水系。系底层鱼类，有避光趋暗的习性，性凶贪吃，觅食活动多在黄昏和夜间，主要捕捉小鱼、蛙、虾和
水生昆虫为食。
野生黄河鲶市场价格为80-160元/公斤，市场前景看好。但在市场效益的推动下，导致酷鱼滥捕，黄河鲶资源趋于衰退，产量越来越少，个体越来越小，一般在0.5-1.5公斤。
近年来，我国养殖鲶业发展很快，沿黄地区养殖单位需要黄河鲶苗的呼声很高。针对这一实际情况，包头黄河鲤鱼良种场从1999年开始试验黄河鲶人工繁殖取得成功，获卵50万粒，苗2万尾，鱼种近万尾，成果已通过自治区渔业专家鉴定。
在池塘中混养鲶鱼可以清除野杂鱼，改善水体环境，增加主养鱼产量，提高经济效益。池塘主养黄河鲶成鱼等试验定于2001年开始进行，也可以用人工繁殖的鲶鱼苗向自然水面投放增加资源。