《兰州晚报》是中共兰州市委主办的党报，创刊于1980年7月1日，原名《兰州报》。 《兰州报》创刊初期为四开四版周三刊，是具有晚报特色的机关报，

1985年1月，《兰州报》改名为《兰州晚报》，这是《兰州晚报》发展的第一阶段。1993年，当《兰州晚报》迎来13周岁生日的时刻，由晚报创办的《兰州日报》诞生了，这在全国尚属首家。

《兰州日报》创刊后，担负起了市委机关报的功能，《兰州晚报》开始了向纯晚报的转化。这是《兰州晚报》发展的第二阶段。1995年以来，《兰州晚报》进入快速扩张时期，也是《兰州晚报》向纯晚报过渡的时期，1995年7月《兰州晚报》周一、周三增为12版，周五增为16版,兰州晚报被甘肃省委宣传部、甘肃省新闻学会授予“十佳”新闻集体。1997年2月，周一、周三增为16版，周二、周四增为12版，兰州晚报被中共中央宣传部，中国新闻工作者协会确定为全国新闻界41家精神文明示范单位，1998年1月，周二、四增为16个版，1999年5月，兰州晚报被甘肃省新闻出版局评为全省“十佳”优秀报纸，1999年10月，周一至周五增为32版，周六、周日为16个版。同时实行滚动发布新闻，即每天上午出早版16版，午版16版，在第一时间将最新消息送到读者手中，赢得读者好评。2000年5月17日，由本报组织策划的“甘肃87县行”大型采访活动以配合西部大开发和市委部署的把兰州推出去推上去的“双推”活动。

2000年8月4日，为加快本报扩大群众的联系使晚报进一步贴近群众贴近生活，本报组织了甘肃首届双胞胎群英大会，300多对“双胞胎”参加，产生轰动效应，新华社、美联社就此向全世界播发了稿件。2000年8月5日，为适应社会发展形势,编辑部决定将报纸归纳为四个板块，即新闻类板块、情感类板块、专副刊板块、周末板块，并决定从8月21日起出版彩色报纸。

2001年6月5日，为增强晚报的竞争能力，适应兰州地区汽车市场的发展，晚报《汽车专刊》创刊。2002年1月，本报组织采写的《城市管理批判》一组稿引起社会极大关注，新华网甘肃频道全文刊发，引起兰州地区对城市规划建设的极大关注。

2002年7月15日，晚报为加强与市民的联系与沟通。

2002年9月16日为迎接十六大胜利召开，充分展示改革开放以来兰州发生的翻天覆地的变化,晚报策划组织的《新版兰州》大型系列报道与读者见面，先后刊出70个版，开媒体之先河，受到省委宣传部表彰奖励。

2002年10月14日本报组织的“万名老人大游园”活动 在五泉山、白塔山、小西湖公园、西固公园同时举行，上万名老从纷纷参加，丰富了老年人的节日（九月九重阳节）文化生活，受到市民普遍欢迎。2002年10月12日，为提高本报人员的自身文化素质和业务能力,以市委宣传部、兰州大学和兰州晚报共同举办的“新闻传播学研究生班”开学。

2002年10月，根据市委市政府关于机关事业单位机构改革的安排意见，晚报对编辑部实行全面改革，中层干部竞聘上岗，一般人员竞争上岗双向选择，此重大举措是报社成立22年来首次。

2002年由本报倡议发起的“救助千名贫困生”活动，以亲民爱民受到市民的积极响应，先后收到社会捐款近30万元，本报按照捐助者意愿，将捐款分别送给受助者。2003年3月11日，本报策划组织的独家专题报道“揭开盗车与网络黑幕”引起社会强烈反响，兰州临夏警方联手打击盗抢战役，擒获一批案犯，震慑了犯罪，受到社会好评。2003年5月7日，针对非典疫情肆虐状况，本报适时发起的“共筑红色生命伐”活动，得到社会积极响应，自愿献血者络绎不绝半个月时间里，先后有献血者千余人，献血量达到达20多万毫升，发挥了主流媒体的作用。

2003年6月27日，为贯彻落实“三贴近”、“三服务”本报率先组织记者到社区担任主任助理，开媒体之先河，受到上级领导和广大群众的一致好评。

2003年9月14日，本报策划发起的根治“牛皮癣”活动得到广大市民的响应，野广告现象得到遏止。

2003年10月31日，以关注百姓取暖工程为主题的“热特刊”隆重出炉，及时解决老百姓的冷暖，把党和政府的关怀送到老百姓的心中。

2003年11月，晚报倡议发起的“百日维权”行动，仅半个月时间为打工者讨回工钱20万元。

2003年12月20日，晚报头版头条报道“8：30上班公务员步履不再匆匆”，“让娃娃也多睡一会”受到省委书记苏荣的好评，苏荣书记批示：“这样贴近现实，贴近群众，贴近生活的报道，老百姓当然愿意看，我也看了两遍”。令编辑部上下深受鼓舞。

2011年年底，晚报一组连续报道揭露了张苏滩市场和绿色市场内私屠滥宰盗捕而来的猫犬，在社会上引起强烈反响，得到了省市领导的高度关注。

2003年底兰州晚报被省委宣传部分别授予“抗非先进集体”和“兰洽会宣传先进集体”。　2004年1月1日，为提高兰州晚报的市场竞争能力，体现“三贴近”，“三服务”办报理念，本报对报纸内容进行了重新整合，将报纸分为新闻类板块（主页新闻、百姓新闻、时事新闻、综合新闻、国际新闻、国内新闻、财经新闻、文体新闻等），专副刊板块两叠，并根据报纸的市场定位，适时提出了“主流媒体、权威报道、资讯超市、便民手册”办报方针。报纸的指导性，服务性更加鲜明。“新闻、时尚、实用”的理念和“办一张市民热爱的报纸的思想进一步体现。

2004年4月1日，为了从“质上”“量上”两个方面拉开与同城媒体的距离，编辑部决定在实行A、B叠制的基础上，将报纸周一至周五扩为每天40个版，并根据广告量的大小实行弹性版面制。

2004年5月22日，由本报倡议发起并策划组织由中国晚报协会主办，兰州晚报、西安晚报、乌鲁木齐晚报承办的“莫高葡萄酒”新西游记大型采访活动，在西安大雁塔北广场正式启动，44家晚报（电视台）的50多名记者参加采访活动，历时17天，行程5000多公里，横跨三省区，于6月5日在新疆乌鲁木齐市结束，其规模之大，时间之长，行程之远，人员之多均创全国之首，不仅展示了中国晚报的雄厚实力，也为西部开发起到了积极的强势宣传作用。

2009年《兰州晚报》有效发行量达28万份，居央视监控数据表明，其主动阅读率，主动读者比例，广告收入都遥遥领先同城其他媒体。经过29年的历史沉淀，《兰州晚报》已成为兰州本土自费订阅量大，主流阅读者多，最具品牌价值和广告传播价值的综合性都市大报，堪称兰州最具权威与影响力的都市报。

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