军势篇论述的是作战指挥的一般原则，着重强调了作战指挥需要注意的六个要点。

本篇论述的是作战指挥的一般原则。有以下几个要点：一是因敌因情用兵，灵活机动，不拘一格，即“势因于敌家之动，变生于两阵之间，奇正发于无穷之源”。这样才能争取战争的主动权。二是未战先胜，不战而屈人之兵，即“善战者，不待张军”，“善胜敌者，胜于无形；上战无与战”。三是把握作战指挥中事、用、动、谋四个环节。“事莫大于必克，用莫大于玄默，动莫神于不意，谋莫善于不识”。四是侦察判断弄清敌情，否则，“未见形而战，虽众必败”。五是指出“用兵之害，“犹豫最大；三军之灾，莫过狐疑”。作战的指挥者必须“见利不失，遇时不疑”，紧紧把握住战机。六是兵贵神速，进攻速胜，“疾雷不及掩耳，迅电不及瞑目”，这样就能“当之者破，近之者亡”，无人能够抵御。

武王问太公曰：“攻伐之道奈何？”

太公曰：“势（1） 因于敌家之动，变生于两阵之间，奇正发于无穷之源。故至事不语，用兵不言。且事之至者，其言不足听也；兵之用者，其状不足见也。倏（2） 而往，忽而来，能独专而不制者，兵也。夫兵闻则议，见则图，知则困，辨则危。故善战者不待张军（3） ，善除患者善理于未生（4） ，善胜敌者胜于无形，上战无与战。故争胜于白刃之前者，非良将也；设备于已失之后者，非上圣也；智与众同，非国师也；技与众同，非国工（5） 也。事莫大于必克，用莫大于玄默（6） ，动莫神于不意，谋莫善于不识。

“夫先胜者，先见弱于敌而后战者也，故事半而功倍焉。圣人征（7）于天地之动，孰知其纪，循阴阳之道而从其候（8） ，当天地盈缩（9） 因以为常，物有死生，因天地之形。故曰：未见形而战，虽众必败。善战者居之不挠，见胜则起，不胜则止。故曰：无恐惧，无犹豫。用兵之害，犹豫最大；三军之灾，莫过狐疑。善战者见利不失，遇时不疑，失利后时，反受其殃。故智者从之而不释，巧者一决而不犹豫，是以迅雷不及掩耳，迅电不及瞑目，赴之若惊，用之若狂，当之者破，近之者亡，孰能御之？夫将有所不言而守（10） 者，神也；有所不见而视者，明也。故知神明之道者，野无衡敌（11） ，对无立国。”

武王曰：“善哉！”

（1）势：底本作“资”，疑误，据《武经七书汇解》校改。

（2）倏（shū）：忽然。

（3）张军：展开军队，列阵迎敌。张：伸展，展开。

（4）理于未生：意为防患于未然。理：治理，处理。

（5）国工：一国的能工巧匠。

（6）玄默：缄默不言，即保守秘密，不暴露自己的企图。

（7）征：征候。引申为观察，揣度。

（8）候：征兆，契机。

（9）天地盈缩：指自然界的盛衰变化，如四季的更迭、日月的盈亏等。

（10）守：保守，指胸有成竹，老谋深算。

（11）野无衡敌：野战便没有可抗衡的敌人。

武王问太公道：“用兵进攻敌国，有什么要注意的问题吗？”

太公说：“军事形势是根据敌人的行动而变化，权谋的运用在敌我两方对阵的时候，奇与正的变化是依靠将领的无穷智慧。所以，重大的事情不先决定，调动军队不提前预言。而且重大事情，提前决定不能完全相信；调动军队，战场形势变化多端，不能拘守固定的见解。忽然而往，忽然而来，能独断专行而不受牵制，这是用兵制胜的关键原则。让敌人知道了我方的情况，一定会议论我方的行动；让敌人了解了我方的形势，就一定会寻找我方的虚实。我方的行动敌人知道后，我方一定会被敌人围困；我方的虚实如果让敌人摸清，我方一定会被敌人置于危险境地。所以善于用兵的，不等敌人摆开阵势就发动进攻；善于排除祸患的，应当消除隐患在萌芽状态；善于战胜敌人的，应通过见微察隐而取胜。最好的战斗结果，是不与敌人交战便能取胜。所以与敌人直接交锋取胜的，不能称为良将；设置守备器具在失败之后的，不能称为上圣；智谋与一般人相同，不能叫做国师；技艺与一般人相同，不可称为一国之良工。军事上的事情，没有比战胜敌人更重要的；用兵的关键，全在于谋划出奇并且保持秘密；行动的关键，没有比出其不意更好的；战前谋划，没有比不让敌人知道重要的。

“希望先战胜敌人的，应当先假装十分害怕交战，军力弱小，诱使敌人暴露虚实再进攻，这样能收到事半功倍的效果。圣人观察天地的运行，循阴阳变化之道，顺应季节的变移。天地岁时的盈缩成为常规，万物的生死因天地运行而发生变化。所以古人说：没有看见敌人虚实形态的变化而与之交战，虽然军士很多但一定失败。善于作战的人安处不受干扰，能胜则战，不胜则止。所以说没有恐惧，没有犹豫。用兵的害处，犹豫最大；军队的灾难，莫过于狐疑。总之，善于用兵的人，见有利决不放过，遇到时机决不犹疑。失去有利时机，将反受其害。所以有智慧的人抓住战机决不错过，灵巧的人毅然决断而不犹豫。他的行动像疾雷不及掩耳，迅电不及瞑目。奔跑趋敌，有如受惊；用力而战，有如发狂。阻挡的遭到击破，遇到的必定失败灭亡，以这样凶猛的攻势，谁又能抵御呢！作为将领不言不语，胸有成竹的，是神；别人尚未看见而我能预见的，是明。所以掌握神明之道的将领，野战没有可抗衡的敌人，国家没有敢与之敌对的国家。”

武王说：“你说得很好！”

“用兵之害，犹豫最大；三军之灾，莫过狐疑”，这是历代兵家极为重视的至理名言。将领在指挥作战时，能否根据敌我双方的情况沉着冷静、果断正确地下定决心对部队的行动和作战的胜负有着巨大的影响。如果将领优柔寡断，当断不断，必然坐失良机。因此，犹豫不决是作战指挥的大忌，而刚毅果断则是夺取胜利的重要保证。只有“见利不失，遇时不疑”，紧紧把握住稍纵即逝的战机，才能夺取战争的胜利。本篇论述的就是作战指挥的一般原则，有以下几个要点：一是因敌因情用兵，灵活机动，不拘一格，即“势因于敌家之动，变生于两阵之间，奇正发于无穷之源”。这样才能争取战争的主动权。二是未战先胜，不战而屈人之兵，即“善战者，不待张军”，“善胜敌者，胜于无形，上战无与战”。三是把握作战指挥中事、用、动、谋四个环节。“事莫大于必克，用莫大于玄默，动莫神于不意，谋莫善于不识。”四是侦察判断弄清敌情，否则，“未见形而战，虽众必败”。五是指出“用兵之害，犹豫最大，三军之灾，莫过狐疑”。作战的指挥者必须“见利不失，遇时不疑”，紧紧把握住战机。六是兵贵神速，进攻速胜，“疾雷不及掩耳，迅电不及瞑目”，这样就能“当之者破，近之者亡”，无人能够抵御。

大业十三年二月，刘武周杀马邑太守王仁恭，起兵依据突厥，被突厥封为“定杨可汗”。刘武周自称皇帝，改元天兴。武德二年（619年）三月，在突厥的支持下，刘武周南侵并州（治晋阳），四月接受大将宋金刚的建议，“入图晋阳，南向以争天下。”宋金刚率兵两万，“又引突厥之众，兵锋甚盛”。相继攻陷唐并州、介州、浍州、晋州等地，关中大震，“人情崩骇，莫有固志”。在此险恶形势下，李渊打算放弃河东之地，谨守关西。李世民坚决反对，认为“太原工业所基，国之根本，河东殷实，京邑所资”，不能“举而弃之”，并主动请缨，率师三万前往讨伐。

十一月，正值隆冬季节，李世民率军自龙门渡河，在柏壁（绛州西南）扎营，与宋金刚对垒相持。针对敌“悬军千里，深入吾地，精兵骁将，皆在于此”的实际情况，李世民采取了坚壁不战以挫其锐的方针，仅令偏师乘间抄掠敌军。经过长达五个月的对垒相持，敌军气势日衰，供应困难，运输线又被唐军切断。武德三年二月，宋金刚被迫后撤，李世民率军尾追，一昼夜行军二百余里，战斗为数十回合。进至高壁岭时，由于长途奔袭，连续作战，士卒饥疲交加。总管刘弘基执马而谏说：“糇粮已竭，士卒疲顿，愿且停营，待兵粮咸集而后决战。”但是李世民却说：“功者，难成易败；机者，难得易失。金刚走到汾州，众心已沮。我反其未定，当定其势逐之，此破竹之义也。如更迟留，贼必生计，此失机之道。”于是李世民“策马而去，诸军乃进”，最后“直驱金刚，贼众大溃”。

刘武周得知全军溃败，便带了百余骑亲信，从太原逃走，投奔突厥，唐失地全部收复。此战，李世民坚壁待机，当战机出现时，又能坚决抓住，终于取得了最后胜利。

《六韬》又称《太公六韬》、《太公兵法》、《素书》，旧题周初太公望（即吕尚、姜子牙）所著，普遍认为是后人依托，作者已不可考。现在一般认为此书成于战国时代。全书以太公与文王、武王对话的方式编成。

《六韬》是一部集先秦军事思想之大成的著作，对后代的军事思想有很大的影响，被誉为是兵家权谋类的始祖。