六孔箫是一件非常古老的乐器。它一般由竹子制成，直吹，上端有一吹孔，音孔数量为前五后一。

箫 形声。字从竹从肃，肃亦声。“肃”本义为“千针万孔”，转义为“风声尖锐地漫天呼啸”。“竹”与“肃”联合起来表示“一种模拟风声漫天尖锐呼啸的竹制吹奏乐器”。本义：一种模拟风吹声的竹乐器。

箫源于远古时期的骨哨，历史上亦称为笛，唐以后方专指竖吹之笛。“横吹笛子竖吹箫”，即笛箫之间最基本的差别。箫历史悠久，音色圆润轻柔，幽静典雅，适于独奏和重奏。箫笛同源于远古时期的骨哨，新石器时代开始以竹制作。在秦汉至唐，箫是指编管的排箫。

早在《尚书·益稷》中记载有“箫韶九成，凤凰来仪。”当因韶乐伴奏乐器以箫（当时为排箫）为主而有此称。

箫在汉代时称为“篴”、“竖篴”。原为古代居住在四川、甘肃一带的乐器，最初只有4孔（3个音孔加管口1孔），西汉京房（字君明，公元前77～前37年）在后面加了一个最高音孔后，成为5孔箫。

西晋乐工列和、中书监荀勖所改革的笛为6 孔（前5、后1），其形制与今天的箫已非常相似了。东晋的桓伊，擅长音乐，他有一支蔡邕的柯亭笛（箫），是江南数第一的吹箫名手，地位和声望都已很高。他曾为素不相识的王徽之吹奏过三段乐曲，在历史上被传为佳话。

魏晋南北朝时，箫已用于独奏、合奏，并在伴奏相和歌的乐队中使用。

清代，箫的形制完全一样。清《律吕正义后编》记载：“明时乃直曰箫，不复有竖篴。今箫长一尺八寸弱，从上口吹，有后出孔；笛横吹，无后出孔。”

箫一般为竹制，也有玉制的玉箫和铜制的铜箫等。箫的种类分为： 洞箫：直径为2.2厘米左右,开前五后一六 个音孔通常民间流行的就是这种箫。（有种改良洞箫，开前七后一八孔，音量比较大，转调比较方便）　琴箫：直径比洞箫略细，开前七后一八个音孔，音量比洞箫小，通常用于与古琴合奏。玉屏箫：直径在1.05厘米左右，比琴箫还要细，开前五后一六个音孔，常采用贵州玉屏产的黄色竹子制作，这种箫音量更小，箫外有时雕龙刻凤，一般用于自娱或作为工艺品。现代八孔箫：有一种八孔箫，管径采用洞箫的尺寸，音孔像琴箫一样开了八个音孔，称为八孔箫，吹奏方法与六孔箫（传统洞箫）完全一致，仅在指法上略有不同。这种八孔箫的优点是：音量大，转调方便。一般在艺术院校最常用。紫竹洞箫，管身较粗，节数不限，音色低沉宏亮，多用于独奏或合奏。九节箫，管身上有九个节并刻有各种图案或文字雕饰，有的还在下端嵌着牛骨圈。管身外涂黑漆的又叫黑漆九节箫。这两种九节箫，发音淳厚、音色优美，适用于地方戏曲或轻音乐，有时也用于独奏或合奏。

箫比曲笛长且细，竹制。 　 制作时，首先要注意选材，吹口和音孔必须在一条直线上，音阶必须准确。 　萧的构造较简单，用紫竹、黄枯竹或白竹制作，全长70～78厘米，比曲笛稍长而细，管身内径1.2～1.4厘米，上端留有竹节，下端和里面去节中空。吹口开在上端边沿，由此吹气发育音。在箫管中部，正面开有5个音孔，背面有1个音孔，用以控制音的高低。平列在管下端背面的两个圆孔是出音孔，可用来调音。在出音孔下面的两个圆孔为助音孔，起着美化音色增大音量的作用，也可拴系飘穗（装饰绦带）用。 　箫的音质优劣，与选用的竹材和制作关系很大。要选用冬至到春分期间采伐的竹子，以生长期在三年以上的老竹为佳，竹质应坚实、分量较重，紫竹以竹花均匀，呈紫褐色的为佳，无虫蛀、干缩、劈裂、蜂腰和大腹等缺陷，管身圆满、纹理细密顺直。 　制作时，吹口和音孔须在一条直线上，吹口上方下圆，音孔要圆，并都掏成向内的倾斜形，孔壁要光，内膛应光洁，竹节磨光，两端平整，两端口径不能相差过大，漆饰应美观。在音质上，音阶应准确，不论轻吹重吹，音响都应清丽，不能有空洞或差异的声响。音色应淳厚、优美、圆润。