六天上帝，是中国古代国家祭祀神话及古籍记载中的人物，即昊天上帝和东、南、西、北、中五方上帝，又称为六上帝、六天。

早在周朝时，依据《周礼》，人们就以六辂祭祀昊天上帝和东、南 、西、北、中五方上帝。六辂祭祀：一曰苍辂，以祀昊天上帝；二曰青辂，以祀东方上帝；三曰朱辂，以祀南方上帝及朝日；四曰黄辂，以祭地祇、中央上帝；五曰白辂，以祀西方上帝及夕月；六曰玄辂，以祀北方上帝及感帝、神州。其中，昊天上帝为自然上帝，即苍天；五方上帝，即东方青帝太昊(伏羲氏)，南方炎帝(神农氏)，中央黄帝(轩辕氏)，西方白帝(少昊)，北方黑帝(颛顼，也称玄帝)，为人格化的五位上帝。

依中华传统，祭祀六天上帝是极为重要的宗教祭祀。如隋朝分三种规则等级的祭祀，《隋书·礼仪》载：“昊天上帝、五方上帝、日月、皇地祇、神州、社稷、宗庙等为大祀，星辰、五祀、四望等为中祀，司中、司命、风师、雨师及诸星、诸山川等为小祀”，五方上帝紧随昊天上帝并列为大祀。

以郑玄为代表的神学体系认为上帝为天之别名，总共有六天、六上帝。六天上帝即昊天上帝与五方上帝。昊天上帝（天皇大帝）为全天之帝；五方天帝各为一方天帝，分别为中央土德黄帝含枢纽、东方木德青帝灵威仰、南方火德赤帝赤熛弩、西方金德白帝白招拒、北方水德玄帝叶光纪。以王肃为代表的宗教系统认为五行人帝可称为上帝，但不可称为天；昊天上帝则可称为天，祭祀昊天上帝即代表祭天。

六上帝中，自然帝昊天上帝可称天，人帝即五行上帝不可称天。《隋书·礼仪》：“五时迎气，皆是祭五行之人帝太皞之属，非祭天也。天称皇天，亦称上帝，亦直称帝。五行人帝亦得称上帝，但不得称天。”《史记·封禅书》：“天神贵者太一，太一佐曰五帝。”《五经通义》：“天皇大帝亦曰太一。”郑玄云：“昊天上帝谓天皇大帝”。即五方上帝为昊天上帝佐。

五方上帝分别配五行五色，金木水火土、白青玄赤黄，白帝少昊金德、青帝太昊木德、玄帝颛顼水德、赤帝火德、黄帝土德。五方上帝又称五行帝，又皆为人帝，故又称五行人帝。

昊天上帝又称皇天、上帝、皇天上帝、天皇大帝等，文献中称其名字为太一，主宰天地宇宙的神，超自然的最高的神，代表天或者等同于天。《隋书·礼仪》：“五时迎气，皆是祭五行之人帝太皞之属，非祭天也。天称皇天，亦称上帝，亦直称帝。五行人帝亦得称上帝，但不得称天。”六上帝中的自然帝昊天上帝可代天，而人帝五方上帝不可代天；中华文化中单说上帝一般指自然帝昊天上帝。

古籍中也称昊天或上帝，这一名词最早现于《尚书》。昊天上帝和天相比，具有一定的人格化的意味。郑玄曰：“上帝者，天之别名也，此处指的就是昊天上帝”；另一方面，有时又作了区分，如《汉书·王莽传》：“四年春，郊祀高祖以配天，宗祀孝文皇帝以配上帝”，其中又将天和上帝区分开来，上帝地位低于天，此处的上帝指的就是五行人帝，天指昊天上帝。

早期人类认识自然、改造自然的能力低下，生产生活的诸多方面不是来自于自身，而是来自于自然的恩赐。早期人类的生存发展是与自然条件密不可分的。长此以往，大自然在人们的心目中逐渐被人格化、神化，成为一个有思维、有情感的客观存在，是为昊天上帝。

依照中华传统，祭祀五方上帝是极为重要的宗教祭祀。如隋朝分三种规则等级的祭祀，《隋书·礼仪》载：「昊天上帝、五方上帝、日月、皇地祇、神州、社稷、宗庙等为大祀，星辰、五祀、四望等为中祀，司中、司命、风师、雨师及诸星、诸山川等为小祀」，五方上帝的紧随昊天上帝并列为大祀」。

五帝有先天五帝和后天五帝之分。先天五帝为统治东西南北中五个方位之天神、天上之帝，即东方青帝太昊、南方赤帝炎帝、西方白帝少昊、北方玄帝颛顼、中央黄帝轩辕。后天五帝即天下之帝，为华夏上古五位圣王贤君，即伏羲、炎帝(姜石年)、黄帝(姬轩辕)、少昊(玄嚣)、颛顼(乾荒)。人们相信其死后亦成为神，辅佐昊天上帝和先天五帝统治五方。先天五帝在儒教和道教信仰中有不同的称呼。

在中华宗教信仰中，五帝是朝廷官方祭祀礼仪的专用词汇，是最高祭祀等级的仪式之一，仅次于“单独郊祭上帝(共五个，又称：五方上帝、五天神)”，五帝属于大祀，祭祀内容包括作为主祭的五方上帝，以及各自配帝、各自从祀官、各自从祀星、三辰、四方七宿等一起组合祭祀的仪式，一年一次，五帝祭祀内容，合计如下：

1、上帝：东郊青帝　配帝：伏羲　从祀官：勾芒　从祀星：岁星　另有从祀：三辰、东方七宿

2、上帝：南郊赤帝　配帝：神农　从祀官：祝融　从祀星：荧惑　另有从祀：三辰、南方七宿

3、上帝：中郊黄帝　配帝：轩辕　从祀官：后土　从祀星：镇星　 无从祀

4、上帝：西郊白帝　配帝：少昊　从祀官：蓐收　从祀星：太白　另有从祀：三辰、西方七宿

5、上帝：北郊黑帝　配帝：颛顼　从祀官：玄冥 从祀星：辰星　另有从祀：三辰、北方七宿