在1986年之前，全国范围内的春节文艺晚会只有《中央电视台春节联欢晚会》。当时从宣传公安形象方面考虑，时任公安部部长的阮崇武提议，公安部要与中央电视台合作，也搞一台春节文艺晚会。这项工作落到了政治部宣传处的头上。该晚会已于2013年停播。

“当时我们没有任何文艺工作团体，没有创作班子，没有演员，这是最大的难题。”时任宣传处处长的徐良志回忆道。

当时已形成规模的两大春晚的主办方，一个是中央电视台，另一个由民政部和解放军总政治部合办，中央电视台拥有全国最优秀的文艺演出资源，办一台晚会对它来说并不存在创作与演员方面的困难，总政则有总政歌舞团，更不愁无米下锅。相形之下，紧随其后的公安部春晚，有些无从下手。当时中央电视台的负责人从中帮助，决定了公安部与中央电视台联合操作公安部春晚的合作方式，即晚会的主题与内容由公安部来出，中央电视台文艺处指派导演，由导演搭班子找人有针对性地进行创作、排演。从收视率上考虑，双方都认可整台晚会不光要有公安的内容，还要有艺术的、好看的娱乐节目，要有明星、大腕这样的基本原则。比如当时晚会上必不可少的相声节目，公安部要求有公安工作内容，中央台就找姜昆等腕儿，向他们提出要求后，他们再进入创作。像歌曲创作，阎肃、宋小明等都是公安部春晚最早的合作者。中央电视台与公安部的这种基本合作模式也一直保持着。在公安部方面，部领导亲自过问和参与了节目内容的审定，最初由宣传处拟定一份体现部领导意图的总体说明，呈交领导，领导提出修改意见，最后定下来。徐良志回忆说：“第一届的公安部春晚先是剪了个毛片，部长和我们在部长会议室看，看完后部长提了几点意见，修改后初二就在中央电视台放了。”这一次的尝试，为以后的连续举办打下了基础。

1986年的第一届公安部春晚的最大亮点是从上海请来了电影《今天我休息》中马天民的扮演者仲星火。徐良志感慨当年办晚会有三难：一是创作的艰难，没有创作班子，要现请人；二是主题要出新，很难；三是经费的问题，每一笔钱都是由部里批，用一次部里报一次，第一次晚会用了两万元，第二次四万元，非常节俭。

“在与中央电视台指派导演的合作中，有时也会有磨擦，比如有的导演想多安排自己的节目，这就有个公安与非公安节目比例的问题。导演可能从艺术的方面考虑多一些，公安这边则坚持没有公安内容就没有意义了，难免就有分歧甚至矛盾出现。”徐良志说。

从八十年代中后期的几台公安部春晚节目内容上看，公安的内容还是有所兼顾，公安部金盾影视文化中心总编、1988年后开始进入公安部春晚组织工作的施建中说：“在当时那样的条件下，我们对公安内容的节目也只能抱着一个希望有的愿望，有就上，没有也没办法。第一阶段的公安部春晚，基本上是一台在春节特定喜庆气氛中、选取了一些与警察工作和生活有关内容的综艺晚会。”

这一时期虽然是公安部春晚的第一步，但已经为未来制定了基本的方向。首先确定了公安部春晚与中央电视台合作的基本模式；其次一开始就得到部领导高度重视，并且形成了部领导亲自过问和负责的优良传统；在节目的内容上，打下了一定要有公安工作内容这样原则性的基础。

1992年《大地橄榄情》

1993年《金盾今鸡唱春宵》

1994年《警民同心曲》

1995年《万家灯火平安夜》

1996年《今宵霓虹为你开》

1997年《为了大地的安宁》

1998年《警民同欢万家春》

1999年《九九警民大联欢》

2000年《祝福平安》

2001年《忠诚颂》

2002年《盛世金盾情》

2003年《盛世写忠诚》

2005年《欢喜平安年》

2007年《万家灯火平安夜》

2008年《万家灯火平安夜》

2009年《万家灯火平安夜》

2010年《万家灯火平安夜》

2011年《万家灯火平安夜》

2012年《万家灯火平安夜》

2013年《万家灯火平安夜》

二十一世纪以来，公安部春晚承载的公安内容更加厚重起来，艺术上的创新围绕对公安主题的强化，也更加频繁。2000年的春晚，开始借助电影电视画面，充分利用大屏幕作背景，强调内外景有机结合，以“爱民派出所所长”黄宏和“爱警居委会主任”倪萍率领的警民慰问团，围绕春节慰问品、争演节目等情节为戏剧线索，通过层层递进、载歌载舞来表现主题。2004年则专门设计一条主线，邀请著名演员濮存昕、倪萍、赵本山作为晚会“便民使者”，在外景地采访人民群众对公安部出台的便民三十条措施的热烈反映。这一年的公安部春晚，开头和结尾安排了由蔡国庆、吕薇、杨洪基及警察歌手仝阿梅演唱的《天南地北大联欢》和《三百六十五个祝福》，其中内外景互动的大量穿插画面中，观众在面对舞台上的公安英模、演唱现场的同时，又从画面上看到战斗在祖国山南海北各个警种的公安民警，以及远在东帝汶的中国维和警察向全国人民拜年的情景，可以看出公安部春晚已经在利用全景式的电视手段，尽可能多地传送和覆盖公安工作的信息量。

曾担任金盾影视文化中心副主任的杨锦自2000年开始参与公安部春晚工作，他总结后来的几届公安部春晚改变主持人在舞台上通过串词来主持节目的单一方式，加入了由著名主持人串联、串演等形式，再加上内外景的有机结合，既反映了基层公安机关火热的生活，体现出公安战线的实际，又显示出了强烈的时代特色，可以说是以人们喜闻乐见的形式为观众奉献了一道道精神、文化“大餐”。2000年后公安部春晚创作的分量越来越重，承载的内容越来越多。杨锦介绍，2002年春节晚会在策划和创作期间，主创人员就远赴辽宁、上海、云南等地，深入公安机关一线生活，写出了大量初稿，又经过反复征求意见、反复修改、反复磨合，才创作出像《打黑英雄》《奖章》《换位》《警察与球迷》等艺术地再现生活中原型人物和真实事件的精品节目。导演黄一鹤也说：“晚会创作期间我去了三次英模班，说实话，攒了一年的泪水全流下来了。作为晚会的创作者，只有自己真正感受了，才能去感动别人。英模班的英雄们工资收入最低的一个月才300多块钱，即便如此，关键时刻还是这些英雄冲到最前面，这样的人，如果你不用泪和心去歌颂他赞美他，那就太遗憾了。”

观看近几年的公安部春晚，会发现近年来每台公安部春晚都少不了向全国人民报告这一年当中重要的公安工作信息、推出重大事件中的英雄人物两大内容。如2004年公安部春晚上被认为最具震撼力的音乐诗画《风中的野菊花》，展现的就是衡阳大火中消防英烈们的感人事迹。小品《换位》表现了公安机关在“三项教育”中发现的自身不足。由蔡明和陈红共演的《两地书母女情》，反映的是中国维和警察的情感世界。将一年当中公安工作中的大事件通过艺术的形式再现出来，已经成为公安部春晚的一大重头戏，公安部春晚已成为浓厚节庆气氛中的公安工作年度记忆。

公安部春晚在历经二十多年的努力与坚持之后，已经成为一个具备公安工作年度记忆性质的艺术化、仪式化、电视化的中国警民大拜年。

从1987年公安部春节文艺晚会开始有为公安专门创作的作品，像杭天琪、李玲玉、解小东、屠洪刚这些当时红极一时的歌星，也都在公安部春晚上演唱、或联唱过反映警察工作与生活的歌曲。并开始有云南的昆明警官艺术团的伴舞，昆明警官艺术团也是全国公安系统最早的文艺组织。以后陆续有北京警官艺术团和武汉警官艺术团等公安艺术团体的加入。

中央电视台调查显示，2002年公安部春节联欢晚会在春节晚会节目收视率中名列第二，仅次于中央电视台春节晚会；并在所有春节期间的节目收视率中名列第八。

中央电视台春节联欢晚会、民政部与总政共同主办的双拥晚会、公安部春节晚会、文化部春节晚会，并称为中国春节四大晚会。

该节目已于2013年停播。

1992年：张子扬

1993年：张淑芬 张凯华

1994年：张凯华 刘真

1995年：张晓海

1996年：陈体江

1997年：张金春

1998年：张凯华

1999年：袁德旺

2000年：邹友开 张凯华

2001年：陈临春

2002年：黄一鹤 张凯华

2003年：吴楠 赵刚

2004年：邹友开 张凯华

2005年：刘真

2006年：吴楠

2007年：白志群

2008年：白志群

2009年：丛澍

2010年：丛澍

2011年：吴楠

2012年：陈维亚

2013年：吴楠