公关形象，是指一个组织通过公关活动在公众心目中树立的形象。是组织的总体特征和实际表现在社会公众中获得的认知和评价。是组织的公共关系状态和社会舆论状态的总和。主要包括：组织的信誉、效率、社会责任、价值取向、道德水准、管理水平、进取精神、服务质量以及对公众的基本态度等。公关形象的优劣直接影响组织的生存和发展。

由于公关形象的整体性，公司未来的产品就可以趋向一致化，公众形象将成为顾客购买偏好的潜在因素。这体现了传统市场营销组合与现代市场营销组合的区别。

在理解公众形象要领时，应注意以下几点：

首先，公关形象必须是相对稳定的形象。它一旦形成，就会存在和持续一定的时间，新的形象的建立和塑造要经历一个较长的过程。所以，一时一刻的公众反应并不能代表组织的真正形象。

其次，公关形象是整体性的。也就是说，公关形象不是细枝末节、零碎的拼凑，也不是组织的某种具体形象如产品形象、管理形象等，而是包括产品、管理各方面在内的整体或综合形象。应当把公关形象同具体形象要素区别开来。公众对组织的某一个方面的评价，只是构成相应的公关形象要素，并不是整个公关形象的完全反映。一个组织在某一个或一些方面可能获得较高的公众评价，但在另一方面或另一些方面却可能获得较低的评价。这时，任何单方面的形象都不能全面反映组织的真实形象状况，必须整体综合起来看，才能正确定位组织的形象好坏。

其三，公关形象表现为公众舆论，但并不等于公众舆论。舆论是经常变动不居的，是具体的，各种舆论中所包含的共同本质或稳定趋向才构成公关形象。所以，公关形象是系统化的本质。如果因某种原因公众舆论发生了变化（假设不利舆论产生），公关形象并不因此立即变坏，只有这种不利舆论一直持续下去，久而久之形成一种稳定的共同倾向，新的不良形象才产生。正因为如此，一旦不良舆论产生，公共关系可以采取及时有效的措施，进行补救和形象矫正。这就像不能因一个人做错了一件坏事，就把他一棍子打死，他可以改正错误，恢复自身形象。

公关形象的具体状况（好坏程度）是组织自身的行为和政策所造成的。其运行模式大致可描述为：组织采取一定的政策和行为，从而对公众产生一定的影响，公众在接受和了解到这些影响后便用他们自己的标准、要求和价值观去评判组织的政策和行为，并通过评判产生一定的观点、意见和看法，这就导致了公众舆论产生。一旦这种舆论稳定化、系统化、定型化，就形成相应的公关形象（好的或坏的）。而这种形象的好坏又会反过来影响组织的政策和行为。公关形象就是这样掀起循环往复而不断发生变化的。

公关形象的好坏从原初动因讲，来自组织自身的行为、政策，即对待公众的态度。一旦公关形象下降，说明组织与公众的关系失调，公众对组织不满意。这就要求组织对自身的态度、行为、政策进行合理调查和自我反省。所以，公共关系有句行话：“公众永远是正确的”。从公关形象的变化规律不难看出这一点。公关形象实际上是组织和公众互惠互利的结果，是双方利益结合与和谐程度的指示器。为防止公关形象下降，避免公共关系失调，必须对公众评价和舆论进行监测、了解。

良好的公关形象是组织的无形财富，它对组织各个方面都会产生巨大影响。

从产品的销售来说，良好的公关形象会对公众产生无形的巨大吸引力。如果组织的信誉好，自然会得到公众的信赖。在商品经济高度发达的社会里，商品的价格、质量、包装彼此相差无几，因此公众选择的标准将由“名牌产品”转向“名牌企业”。消费者知道，某企业所生产的产品货真价实、服务周到、从不欺骗顾客，就会自然地倾向于该组织的任何产品，这也为企业的新产品作了保证。声誉卓著的企业往往更能为消费者所首选，原因就在于良好的公关形象在起作用。因此，应该从单纯的名牌产品中走出来，走名牌企业的道路。

更为重要的是，公关形象好并能给员工创造良好工作条件的组织，人们都会趋之向往，这就为保留和吸引人才创造了有利条件。在现代社会里，人们工作不单单是为了谋生（满足自己的生存需要）。工作本身已成为更加全面的需要形式。人们要求在工作中得到尊重，相互关系和谐、能够有自我价值得以实现的机会。观察现实生活，我们不难发现，经营不善，名声低劣的企业，往往人才流失的情况最严重。不管何种组织，人是根本。离开人才，组织不可能顺利地发展。由此可见，公关形象之重要了。

良好的公关形象也有利于得到各方面公众的支持。对于投资者来说，他的投资对象应当是组织机构合理、管理科学、有前途的企业，因而形象好可以争取到公众的财力支持。对于原材料，能源供应单位和产品经销都来讲，也愿意与有良好声誉的企业打交道，因为彼此之间有安全感，能合作得愉快。对于社区而言，希望更多形象良好的企业落户，成为社区居民，而不愿接纳一个制造麻烦，给社区事业来损害的企业，形象好也可以在困难时得到各方面的帮助。

公众的支持是公关学中很值得研究的问题 。一般来说，只有顺意公众才对组织起支持作用，但也不否认某些独立公众甚至逆意公众也会在特殊情况下对组织的生存发展起有利影响。因此，支持性公众并不等于持合作态度的公众。凡是产生支持力的公众都属于支持性公众或称为有利公众。支持力反映公众对组织的有利程度。

公众对组织的支持力大小取决于两个主要因素：

①支持率。所谓支持率，就是产生支持作用的公众在总公众量中所占的比率。支持性公众越多，支持率就越高。

②支持强度。在支持性公众中有的公众如核心公众，意见领袖所产生的支持作用实际上要大于其他公众。例如，同样表示“同意”，但有“绝对赞同”、“赞同”、“倾向于赞同”、“勉强赞同”、“不得不赞同”等程度差异。显然，需要对各种公众的支持强度分别予以析。所以，分支持力不完全取决于支持率或支持强度，而是同时取决于两者。

通常，需要最低限度的支持力才能支撑一个组织的存在和发展。离开这个最小支持力，组织就无法继续运行下去。这就像选举中的绝对多数原则一样，只有获得半数以上选民造成的候选人才能当选，50%的选民支持率就是最低支持力。在满足最小支持力原则的前提下，公众的支持力越高，组织的生存和发展越顺利。这正是组织公共关系工作的目的。要达到这一点，离开良好的公关形象是不可能的。