501年至600年的这一段期间被称为6世纪。不论是在东方还是在西方，6世纪是一个人类历史上很
动乱，很不稳定的时间。
在欧洲罗马帝国已经灭亡，但新生的势力还未能巩固自己的地位，创造一个稳定的政治和社会体系。 在亚欧大陆上唯一的一个比较稳定的帝国是
拜占庭帝国。 在与世隔绝的美洲，玛雅文明达到了它的顶峰之时。 与此同时，在东方佛教向
朝鲜、日本、越南等边缘地区流传，佛教的理论也得到了很大的发展。一些影响很深的宗派（如天台宗）就是这个时候产生的。在西方基督教也开始了它对中欧的征服。在
阿拉伯半岛上，一个新的
世界宗教，伊斯兰教，正在形成。