八齿鼠是好奇心强、善于交际的啮齿动物，喜欢凑热闹，总是三五个好友一起玩耍。它们喜欢交友，甚至会结交其他一些没有威胁的动物。

八齿鼠体型较小，但是尾巴很长，是身体的1.5~2倍，尾端有一簇毛发，像盛开的喇叭花。后肢比前肢短。

虽然叫八齿鼠并不是它们只有8颗牙，其实它们一共有20颗牙（4颗门齿、16颗颊齿），因颊齿的表面呈8字形而得名。

它们善于构筑地道，社会性较强，仅生活在南美洲的秘鲁、玻利维亚、智利和阿根廷。

八齿鼠属于社会性较高的鼠类，它们之间会用17种不同的叫声进行对话，并且拥有旺盛的好奇心。灌丛八齿鼠体长约12厘米，前足有类似人类拇指的小突起，能够握住东西。

日本科学家的一项研究确认，一种原产于南美的鼠类会使用耙子来获取食物。

日本科学家选取6只不到1岁的灌丛八齿鼠，在它们前爪够不到的地方放上葵花子，然后给它们提供T字形的小耙子。灌丛八齿鼠们开始时不能顺利地拿到食物，大约2个月后，它们逐渐学会用前爪握住耙子的把，前后移动耙子，把葵花子拨到面前享用。在科学家故意把耙子放到远离它们的地方时，它们也会自发地跑过去取耙子。若改变放葵花子的地方，灌丛八齿鼠会随机应变地改变移动耙子的方向，以将食物弄到手。根据这些现象，科学家判断灌丛八齿鼠是在理解了耙子作为工具的基础上，进而学会熟练地使用工具为自己服务。

八齿鼠科Abrocomidae是适应穴居生活的啮齿类，分布于南美洲南部和西部的平原和山区。典型的八齿鼠科成员外形略似普通的老鼠而头部比例较大，口鼻部较圆，四肢短，其中穴居性最强的鼹八齿鼠Spalacopus cyanus则有较多的穴居性特化。八齿鼠科成员均善于挖洞，食植物的块茎、块根等地下部分。