战乱之中，张文达一家被冲散，张妻孙淑林携长子朱砂贯
寄宿客栈，因儿病重无钱医治并交店租，故剪发至长街变卖，不想返回已不见亲儿，只得流落他乡，到处访夫寻儿。
其实，两个儿子都被两家收养，各自改姓换名，长大成家，做了官，十八年后，孙淑林凭家传做“八珍汤”的绝技在常府作佣，见常天宝似亲儿朱砂贯而不敢相认。小儿周子卿(孔凤缨改名)夫妇确认是生母，婆妇、母子相逢、百感交集、并多次劝常天宝相认遭拒，愤而对薄公堂，张文达得官，审理此案，公堂上夫妻相认，一家团聚，拒绝亲母的常天宝夫妇终被判流放边疆,等到应有的惩罚。
山西平阳孙淑林逃荒到河南洛阳，千里寻子无果，沦落知府家为奴，不想这洛阳知府竟是她失散多年的长子龙冠，但其妻常氏不认婆母，数九寒天，赶孙氏出门，丫环春兰仗义相助，将她送到洛阳通判周子卿家存身。而周子卿正是孙淑林的次子凤斌，周妻贤淑温良，定下送汤之计，让婆婆与亲子团聚。周闻兄长不认亲母，便携母越衙告状，八府巡抚竟是孙淑林的丈夫张文达。经过对常氏夫妇的教训之后，遂母子、夫妻、婆媳团圆。