八带鱼是头足纲章鱼科海洋软体动物。八带鱼学名为章鱼，因其长有八条长长的腕足，故得此名。头部和胴部很小，头部两侧眼径较小，眼眶外有膜。头前和口固有8只长腕，长度相近或不等，腕上具两行或单行吸盘。胴部卵圆形、无肉鳍，腹面具漏斗。内壳退化，无发光器，色素细胞发达，变色适应能力较强。

八带鱼学名为章鱼，属海洋软体动物。因其长有八条长长的腕足，故得此名。

我国常见的章鱼有：短蛸、长蛸和真蛸等。章鱼是一种敏感动物，它的神经系统是无脊椎动物中最复杂、最高级的，包括中枢神经和周围神经两部分，而且在脑神经节上又分出听觉、嗅觉和视觉神经。它的感觉器官中最发达的是眼，眼不但很大，而且睁得圆鼓鼓的、一动也不动，像猫头鹰似的。眼睛的构造又很复杂，前面有角膜，周围有巩膜，还有一个能与脊椎动物相媲美的发达的晶状体。此外，在眼睛的后面皮肤里有个小窝，这个不同寻常的小窝，是专管嗅觉用的。

全世界章鱼的种类约有650种，它们的大小相差极大。最小的章鱼是乔木状章鱼，长约5公分（2寸），而最大的可长达5.4公尺（18尺），腕展可达9公尺（30尺）。典型的章鱼的身体呈囊状；头胴部约7～9.5厘米，头与躯体分界不明显，上有大的复眼及8条可收缩的腕。每条腕均有两排肉质的吸盘，短蛸的腕长约12厘米，长蛸的腕长约48.5厘米，真蛸的腕长约32.5厘米。平时用腕爬行，有时借腕间膜伸缩来游泳，或用头下部的漏斗喷水作快速退游，能有力地握持他物。腕的基部与称为裙的蹼状组织相连，其中心部有口。口有一对尖锐的角质腭及锉状的齿舌，用以钻破贝壳，刮食其肉。

章鱼雌雄异体。雄体具一条特化的腕，称为化茎腕或交接腕，用以将精包直接放入雌体的外套腔内。普通章鱼于冬季交配。平时用腕爬行，有时借腕间膜伸缩来游泳，或用头下部的漏斗喷水作快速退游。卵长约0.3公分（1/8寸），总数在10万以上，产於岩石下或洞中。幼体于4～8周后孵出，孵化期间雌体守护在卵旁，用吸盘将卵弄干净，并用水将卵搅动。幼章鱼形状酷似成体而小，孵出后需随浮游生物漂流数周，然后沉入水底隐蔽。

章鱼不仅可连续六次往外喷射墨汁，而且还能够像最灵活的变色龙一样，改变自身的颜色和构造，变得如同一块覆盖着藻类的石头，然后突然扑向猎物，而猎物根本没有时间意识到发生了什么事情。章鱼能利用灵活的腕足在礁岩、石缝及海床间爬行，有时把自己伪装成一束珊瑚，有时又把自己装扮成一堆闪光的砾石。澳洲墨尔本大学的马克·诺曼，在1998年于印尼苏拉威西岛附近的河口水域发现一种章鱼能迅速拟态成海蛇、狮子鱼及水母等有毒生物，避免攻击。

每100克八带鱼含蛋白质11克、脂肪0.5克、糖1.3克、热量48千卡、钙11毫克、磷110毫克、铁0.4毫克、维生素B10.01毫克、维生素B20.05毫克、尼克酸0.9毫克。