八刀刑，主要用来惩罚三大类的犯罪：谋逆君主之罪、伦常之罪、凶残与不人道之罪。从元朝编入法典一直到1905年清朝废除为止。

八刀刑，侩子手利用一篓编上号码的锋利刀具：第一刀，胸口（一律从左侧开始，下列其他部位亦然）；第二刀，二头肌；第三刀，大腿；第四刀和第五刀，切手臂至肘部；第六刀和第七刀，切小腿至膝盖；第八刀，枭首。支解后的尸体残骸放入篓子里，头颅则公开示众，期限不定，这是清朝末年的做法。

从元朝编入法典一直到1905年清朝废除为止，主要用来惩罚三大类的犯罪：

谋逆君主之罪：重大暴动、叛国、谋取皇位。

伦常之罪：子女谋害父母、弟幼谋害兄长，妻子谋害丈夫、奴仆谋害主人。

凶残与不人道之罪：活生生斩断他人四肢（施以巫术）；杀害同一家族三人以上；组织帮派以制造恐怖。

戊戌变法后，清廷受内外各种矛盾的冲击，不得不顺应潮流对传统的弊政作些改革。光绪三十一年（1905）修订法律大臣沈家本奏请删除凌迟等重刑，清廷准奏，下令将凌迟和枭首、戮尸等法“永远删除，俱改斩决”。从此，凌迟非人的酷刑才从法典中消失，被斩首代替。