每年全世界都有约4000名40岁以下杰出的各行各业的代表人物被列入候选人名单，由34名国际知名媒体人士组成的评委会评选出200-300名本年度的“世界青年领袖”，
2011年3月9日，达沃斯世界经济论坛公布了2011年度“全球青年领袖”名单，互动百科创始人兼CEO潘海东榜上有名，中国内地同时入选的还有中国著名青年演员周迅、贝塔斯曼亚太投资董事总经理龙宇等人。
世界经济论坛2015年3月17日公布了最新一届“全球青年领袖”评选结果，全球共有187人获选，大中华区17人入选。
世界经济论坛在当天发布的新闻公告中说，187名获选者年龄均在40岁以下，被认为正在各自区域和行业中发挥着积极推动力量。从地区构成上看，约有三分之一来自亚洲，有一半来自新兴经济体；从性别上，女性成员占一半；从组织性质上看，来自营利和非营利组织的成员各占50%；涉及的行业有学术、文艺、公民社会、政府部门、媒体、社会企业等。
来自大中华地区的17名获选者包括：著名女网运动员李娜，中央电视台知名主持人、联合国艾滋病规划署首位在华亲善大使周柳建成，北京尤伦斯当代艺术中心馆长田霏宇，小米国际业务副总裁雨果?巴拉，滴滴打车总裁柳青，
阿里巴巴集团副总裁黄明威，去哪儿网联合创始人兼首席执行官庄辰超，北京大学团委书记阮草等。
全球青年领袖不仅需要候选人有被广泛认知的业绩和社会责任感，更要求候选人有高瞻远瞩的眼光对世界宏观格局的认识和判断获选“世界青年领袖”的人应与世界经济论坛组织合作，创新并且使一些对未来世界有重大影响的全球战略尽早实施，提高决策者对全球关键议题的认识并采取切实行动，为世界争取一个更加光明的未来 。
“全球青年领袖”（Global Young Leaders）的甄选对象是40岁以下，有5—15年工作经验，且在其所从事的专业领域和在社会公益服务方面作出过突出贡献者。达沃斯经济论坛每年将此荣誉授予250名来自世界各地的
青年一代精英。他们是由34名国际知名媒体组成的评委会从超过4000名提名候选人中甄选出250名本年度“全球青年领袖”。以嘉奖他们在各行各业的成就、对公益事业的贡献以及影响未来的潜力。“全球青年领袖”现已成为达沃斯经济论坛的奖项。
该奖项由世界经济论坛执行主席克劳斯·施瓦布创建于2004年，此次评选出的“世界青年领袖”共有250人，其中包括姚明、刘翔、足球巨星乔治·维阿等人。按地区分，其中东亚50人，欧洲50人，中东北非25人，北美50人，南亚30人，
撒哈拉以南非洲地区20人，拉美25人。
获选“世界青年领袖”的人应与世界经济论坛组织合作，创新并且使一些对未来世界有重大影响的全球战略尽早实施，提高决策者对全球关键性议题的认识并采取切实行动，为世界争取一个更加光明的未来。