闪电放电到达地面的闪电放电，绝大多数向地球输送负电荷，其平均值为20库。据粗略估计，全球总雷暴活动平均每秒产生 100个闪电，若其中有20%为地闪，则闪电放电向地球输送的电流总量达400安。
降水电流各种降水向地面输送的电量差异很大，有时为正，有时为负，偶尔才出现完全带正电(或负电)的降水情况，从总体而言，降水向地面输送正电，且以雷雨输送的电量为最大。降水带到地面的电荷符号(正)与雷雨云下的电场符号(负)相反(见雷雨云起电)，这可能是雷雨云下尖端放电释放的大量正离子被降水粒子捕获所造成的。全球降水的电流总量估计可达600安。
尖端放电在全球大气的电平衡中占有重要地位。在人工电场或雷雨云电场中，对人造尖端和自然尖端（树木、青草等）的放电电流进行广泛实验测量的结果，说明由尖端放电向地面输送的负电量大于正电量，两者之比各地不同，约为1.5～2.9。尖端放电向地球输送的负电量最大，全球尖端放电电流总量约为2000安。
从全球平均而言，以上四种电流使大气维持电平衡。但是，除晴天地空电流外,由于测站很少,各地电流的变化又较大，要精确估计其他电流的数值都比较困难。尽管一些陆地测站测得的四种电流不能平衡，往往使陆地上净得负电量，但考虑海洋上空尖端放电要小得多，这一区域有可能使地球净得正电量，从而达到全球的电平衡。对上述四种过程所输送的电流总量的估计，还是初步的，待资料更全面时，才可能作出更接近实际的估计。
上述事实说明全球大气的电平衡是由雷暴活动维持的，雷暴时的闪电放电和尖端放电造成由地面流向电离层的、与晴天地空电流相当的补偿电流。因此，雷暴是大气电的源，而晴天地空电流是大气电的汇。