其目的是繁荣外经贸理论和政策研究，鼓励全国从事外经贸理论、政策研究和实际业务工作的单位和个人提高研究质量与水平，培养对外经贸专业人才，奖励具有前瞻性、指导性、创见性和具有全局意义、有较高理论和学术价值的研究成果，建立、健全对外经贸科研工作的激励与奖励机制，推动我国对外经贸事业的持续稳定发展。
全国外经贸研究成果奖由领导委员会、评审委员会和秘书处组成。对外贸易经济合作部石广生部长担任领导委员会主任，周可仁副部长为副主任。评审委员会委员由国内相关学科和行业有造诣的学者和专家担任。秘书处为成果奖的常设机构，设在对外贸易经济合作部
国际贸易经济合作研究院。