免费网络游戏是网络游戏领域的一种运营方式，多数游戏开放畅玩，不需要任何费用，但又以另外一种方式征收费用，例如：
道具收费、VIP服务收费等等收费模式，虽然玩家能够免费畅玩，但与付费用户对比，一定程度上受到一些限制。
2、2005年是免费网游与
收费网游的分水岭，那一年盛大的传奇系列游戏（包括《
热血传奇》《
传奇世界》等）宣布取消月卡、实行游戏免费道具收费模式，不久，征途高调宣布免费，从此网游市场的天平全面向
免费游戏倾斜。
3、2005年以后免费网游逐渐增多，其后终于在2007年前后全面超越收费网游成为网游市场的主流。至今，网游市场只有寥寥数款网络游戏还在坚持时间收费模式，比如《
魔兽世界》《梦幻西游》等。
小插曲：其实在盛大的传奇系列宣布免费之前，有一款叫《刀OL》的网游曾高调宣称免费，但是该游戏官方随后很快又否定了报道，等到市场上大部分网游都已转身免费，《刀OL》的运营商才开始正式宣布免费，但是已经来不及了，这款据说还不错的
3D网游无情地被市场抛弃，从此成了免费网游史上的一个笑话。
越来越多的网络游戏开始实施不收
点卡的形式，如热血江湖，醉逍遥，征途，DNF等等，但是，免费网游并不意味着游戏全部免费，游戏中有许多的服务项目是需要充值来完成的。如经验书、道具卡、时装等等。另外有些游戏还设置特殊身份，比如CF的VIP、DNF的黑钻等等，是从特殊待遇上收费。
免费网游的运营模式还刺激了网游周边，从而衍生出一种全新的网游免费加速服务：免费网游加速器。免费网游加速器针对网络游戏，网页游戏和
对战平台等互联网游戏的免费加速。同时免费网游加速也成为
游戏辅助行业的一种全新的运营模式。
同时，除了完全免费的速游网游加速器之外，部分企业也纷纷开始效仿免费网游的运营模式。例如
迅雷加速器的排队加速器和vip会员加速器两种，前者实行部分节点的免费网游加速服务，后者则对付费vip进行全程免费加速。两种加速器加速效果的落差较大。
免费网游和免费网游加速的运营模式，也带动了
异业合作的发展，例如饮料，服饰，食品等与免费网游合作的产品。网游及周边行业为了扩大各自的市场份额，联手掀起了一场市场上空前的免费运营模式，很多企业将其作为一个再次腾飞的契机，其中最大的受益者应当是游戏玩家。