传统意义上的“免流量”，业内一般称之为流量后向经营模式，说白了就是互联网企业从电信运营商处购买流量，然后按照一定的规则赠送给用户，这也是互联网企业实现免流量服务采用的最主要方式。

在移动互联网日益普及的情况下，免流量已经成为用户手机上网最关心的问题，在公共场所，大家都有这种到处寻找免费WIFI的习惯。有数据显示，83.75%的用户使用手机上网套餐，37%的消费者会经常检查流量的使用情况，可见流量已经成为移动互联网时代用户最关心的话题。因此，对于互联网企业而言，在当今环境下获得一个新用户需要高成本的情况下，通过免流量的方式获得市场和用户是一个很好的选择。

市面上推出免流量服务或短期活动的App达到15款以上，包括了大众较为熟知的欧朋浏览器、免商店、360手机助手、新浪微博等，它们涉及到娱乐、社交、旅游、理财等方方面面。

每个App的免流量都有各自的覆盖范围：一方面，可能并非客户端内所有内容或服务都提供免流量;另一方面，免流量服务都有一定的覆盖地域，可能你所在的区域恰好不在范围内。

360手机助手是一个典型的例子，它专门开辟了一个免流量专区，只有专区内的应用才提供免流量下载。搜狗手机助手也是采用相似的概念，仅提供今日头条、航班管家等热门应用的免流量下载服务。与之相反的免商店，它平台内3000余款游戏均能提供免流量下载服务，部分游戏在玩时产生的流量甚至也一概免掉。

有一些App明确推出短期性的免流量活动，并没有将免流量作为长期打造的服务内容。2014年的世界杯期间，搜狐视频联手中电信推出免流量看球赛的活动，世界杯结束之后免流量服务自动终止。另外，微信近两年不断与各地区运营商合作推出免流量产品，从单个产品来看也都是短期活动的性质，腾讯似乎还没有大规模打造免流量服务的打算。