柯克·克科里安在读八年级时便中途缀学，成为二战期间一名训练有素的飞行员。战后，他曾驾驶美国空军闲置飞机横渡
大西洋。他后来创建飞机租赁公司环球国际航空公司（Trans International Airlines），于1966年以1.04亿美元将公司出售。他随后前往
好莱坞，1969年，科克里安买下了
米高梅电影公司（Metro-Goldwyn-Mayer）。1970年至1971年期间，科克里安深陷由于收购米高梅电影公司和
美国西部航空公司（Western Airlines）而导致的巨额债务，他不得不以极低的价格向
希尔顿酒店集团出售了他的公司 —— International Leisure。 当由科克里安所建立的拉斯维加斯希尔顿酒店（Las Vegas Hilton）成为拉斯维加斯最成功的赌场酒店之后，深受启发的他带领自己的电影公司进入到博彩行业。
他在1973年开幕了最初的美高梅大酒店。随后，雷诺美高梅大酒店在1978年开幕。截止1979年，这两家赌场酒店的收益已经占据了米高梅公司的绝大部份收入，因而米高梅公司宣布将拆分公司旗下的两块业务。1980年，电影公司被拆分成一家新公司，但沿用了老公司的名字，而赌场酒店业务则新组成了美高梅大酒店公司（MGM Grand Hotels Inc.）。科克里安拥有这两家公司各47%的股权。