第一次世界大战期间晋升师长，1917年8月被临时政府任命为骑兵军长。
十月革命期间率领忠于临时政府的部队到彼得格勒攻击布尔什维克，结果败北和被俘，由于保证不再反对苏维埃新政府，布尔什维克将他释放。但为时不久，他又在顿河地区积极进行反苏维埃活动，被推选为所谓「白军」的指挥官，曾在德军的支持下组织一支哥萨克军队，并在最初打过一些胜仗。但到1919年1月，他的军队遭到重创。他离开俄国，参加欧洲反布尔什维克的哥萨克集团的活动，最后与纳粹合作。
克拉斯诺夫浪迹欧洲各国，策划派遣特务间谍、组织暗杀破坏，伺机颠覆苏维埃政权，最后投靠德国法西斯。谢米诺夫先是率残部在中苏蒙边境地区流窜，烧杀淫掠无恶不作，后投入日本特务机关怀抱，以大连、天津等处为基地，进行针对苏联的间谍活动。他还以沙俄臣仆的身份，向溥仪“称臣”献媚，同溥仪近臣、日后的伪满首任“总理大臣”郑孝胥等结为“异姓兄弟”，是溥仪在天津期间共谋复辟最为出力的外国人之一，在溥仪一伙与日本帝国主义的勾结中起到了牵线搭桥的作用。在《我的前半生》中，溥仪曾专门记述过他。