高分子材料在光作用下的降解。受光照射并有氧存在时，高分子材料容易发生光氧化，结果在链中引入羰基等光敏官能团，继而发生链的断裂。聚烯烃尤其是聚丙烯易被光氧化从而亦容易光降解。为延长高分广材料的使用寿命，工业上广泛采用各种
光稳定剂，如紫外光吸收刹、光屏蔽剂、激发态淬灭刑等和抗氧剂加到高分子材科中。另一方面，可利用高分子材料的光降解来减少唛塑料对环境的污染。如乙烯聚合时加l左有的—氧化碳与之共聚，也可l：真将苯酮等光敏剂掺到聚乙烯中。
光化学降解，是指在光的作用下，有机化合物降解为碳原子较少的同系物的反应。土壤中的有机物可能发生两种类型的光降解：直接光解和间接光解。直接光解指有机化合物直接吸收光子，由基态分子转变为激发态分子而引发的键断裂或者结构重排等光反应。
间接光解则是首先由环境中存在的某些物质吸收光能呈激发态，再诱导有机物激发而分解的光反应。在自然条件下，土壤环境中
有机污染物的光化学降解主要是紫外光作用的结果，一般发生在土壤/空气界面，即土壤表层1mm内。土壤的组成、质地、湿度、pH等因素对有机污染物的光化学降解具有重要影响。
这些都是由具有光化作用的紫外线或辐射线引起的化学键破坏的结果。在实际使用中太阳光对高分子材料的破坏作用是比较广泛的，也是较主要的。高分子光降解的程序是：首先高分子必须吸收光能，使高分子处于激发态，最后引起化学变化，如链的断裂或性质的变化，但这个过程取决于高分子的化学结构。
光降解塑料分为共聚型和添加型两类，前者是用
一氧化碳或含碳单体与乙烯或其他烯烃单体合成的共聚物组成的塑料。由于聚合物链上含有羰基等发色基团和弱键，易于进行光降解。后者是在通用的塑料基材中加入如
二苯甲酮、对苯醌等光敏剂后制得，制造技术简单。光敏剂能吸收300nm波长的光线，与相邻的分子发生脱氢反应，将能量转给聚合物分子，引发光降解反应，使分子量下降。
光降解型感光高分子光降解反应是指高分子材料吸收光(主要是太阳光)，在光的作用下聚合物链逐步断裂，
聚合物分子量下降，聚合物性能劣化的一种
高分子化学反应。